拜登當初選擇哈里斯搭檔競選,無非著眼她女性、族裔特點可以擴大選票,更何況哈里斯能言善道、活力充沛,頗能中和拜登老邁的年歲。但過去一年,拜登因內憂外患,民調不斷下探,結果大家猛然發現,哈里斯的支持度竟跌得更多,已然自顧不暇,遑論輔政拜登。
走進白宮之前,哈里斯曾任參議員和加州檢察長,從政資歷不算長,但無疑是少數族裔政治人物中最耀眼的一人。2019年她一度出馬角逐民主黨總統提名,只是初選之前就退出。直到拜登出線,她被拉入團隊,馬上又有「她難道是拜登接班人」的討論。
但進入白宮後,哈里斯的表現,和她個人之前的政治評價以及上位副手後的預期落差太大,新手蜜月期很短,接著就是一路民調低檔徘徊直到今天。那麼,她究竟出了什麼問題?
其中自然有評論從她性別、族裔分析。一來,女性從政者在美國政壇本有先天劣勢,例如,男性政治人物偶爾開開輕浮的玩笑或許無傷大雅,但女性政治人物在這方面的被接受度就低了許多,偏偏女性政治人物太過一板一眼,又很容易被認為過度拘謹、不大氣,比起男性政治人物,她們更難展示自己個性化的一面。也許哈里斯還是參議員時,民眾對她有時浮誇的言行不以為意,一旦成為國家副首,顯然就有雙重標準,今天當她不經意在媒體面前做自己,很可能馬上會被擷取畫面上網瘋傳,只是外界對她的審視已變得嚴格,於是,嘲諷也變多了。另外是她的非裔背景,就算她代表了美國多元種族的包容性,但美國內部種族主義者絕不可能欣賞她,理所當然她犯的每一個錯誤,都會被放大檢視。
不過,即使性別、族裔理由說得通,哈里斯遇到的困境也不是今天才有,無論歐巴馬還是希拉蕊,他們因族裔、性別而來的挑戰,並不比哈里斯少。因此,最後還是繞回副總統本身的角色難題,且很明確的,哈里斯對「副總統」該是什麼、該怎麼做,初期幾乎難以拿捏,都在摸索。
首先,任何總統團隊的特性之一,就是對「不忠誠」向來很敏感。這當然也包括副總統的忠誠度。尤其哈里斯還是曾經要和拜登競爭總統的人。所以,哈里斯一開始總是小心翼翼不顯露自己額外的政治野心,表徵之一,就是她很少主動要求拜登給予自己明確的任務,以為太積極爭取表現,會顯得對總統有二心。然後,她便經常被指派去從事一些她其實不那麼熟悉的工作,例如外交事務和邊境爭議等等,幾次下來,哈里斯因為「技能組合的錯誤」,在一些吃力不討好的事務上多是貶多於褒,算是付出了不小「忠誠的代價」。
此外,「副總統」看似位置很高,卻又是最尷尬的一項職務,它擺明就是一個「沒有被置於領導地位的領導者」。對哈里斯這類政壇悍將來說,沒有戰場並不比沒有位置好過。拜登也曾擔任過歐巴馬副手,他不會不知道這種心理,但歐巴馬、拜登是「年輕總統和資深政客」的互補,和拜登、哈里斯「老練總統和年輕副手」的組合並不同,所以,儘管哈里斯也是總統做決定時「房間裡的最後一人」,但哈里斯對拜登的決定通常無從置喙,拜登當年影響了歐巴馬刺殺賓拉登的決策,哈里斯對拜登宣布阿富汗撤兵(導致拜登民調大幅下滑),從頭到尾都像個邊緣人。
苦澀而生懷疑,當總統、副總統民調紛紛滑落的時候,對彼此的信任基礎無疑是雪上加霜,拜登團隊認為副總統老是出包,很怕會帶衰自己,哈里斯的幕僚也很不甘心,認為自己「真心換絕情」,且在哈里斯遭攻擊時,很少感受到來自總統一方的支持。很長一段時間,這個國家正副總統表面上或許仍維持良好的工作氣氛,但誰都感受到了私下雙方關係已陷入疲憊的僵局。也就是那個時候,開始有媒體計算拜登一周和歐巴馬有幾次早餐會,和哈里斯又有幾次,而前者的密集度則明顯多過後者。
直到終於有民主黨支持者向拜登喊話:「你應該給予你副手一個正確的位置,而不是只是對她施加壓力,你挺身幫她,就是在強化自己和這個黨。」支持者的意見當然很理想,問題是大家都很清楚實際操作將遠比想像棘手。在拜登即將尋求連任,且哈里斯並不出馬挑戰的情況下,正副總統關係都難免糾結,對比任期將至的總統蔡英文和正準備進取2024的副總統賴清德,就人性面和制度面,彼此互動恐怕是有更多酸甜苦辣。
※作者為《上報》主筆
世代傳媒股份有限公司
信箱:service@upmedia.mg
電話:+886 (2) 2568-3356
傳真:+886 (2) 2568-3826
地址:新北市新店區寶橋路188號8樓
關於我們探索網站
地址:新北市新店區寶橋路188號8樓
電話:+886 (2) 2568-3356
傳真:+886 (2) 2568-3826
e-mail:service@upmedia.mg