李濠仲專欄:疫苗防護力六個月 自助是最大保障

李濠仲    2021年06月01日 07:00:00

SARS的經驗,讓台灣防疫模式大幅進化,COVID-19的全球風暴,則顯示了一個國家自產疫苗能力的優勢。當前就像美國白宮首席醫學顧問佛奇所說,任何人只要有疫苗就該接種,這是降低病毒威脅最有效方式。因此台灣現在必然要積極爭取疫苗,以度過眼前難關。另方面,疫苗除有眼前救急作用,眼光若擺在台灣自助的立場,則「國產疫苗」的意義或有不同。至於就美國現況,面對一個不斷變種的病毒威脅,即使已經完整注射疫苗(不管哪一廠牌)的人,也有心理準備未來一年內恐怕仍需再補一針,以維持抗體濃度。



 



就在美國今年初各州如火如荼加速疫苗接種時,關於疫苗保護作用的關注,則不僅在哪一廠牌的保護力較強,美國人主要接種的輝瑞、嬌生、莫德納都已證實對抵禦病毒有很好的效果,但還有一個重要的問題是,這些疫苗產生的保護力可以持續多久。根據佛奇所說,雖然眼前開發出的疫苗可以提供長期而有效的保護力,但他不知道「底線」是什麼,因此,若不對未來一年可能還要再施打一劑預作準備,則是愚蠢的。



 



另外,根據輝瑞公司執行長Albert Bourla近日的說明,透過臨床試驗雖證實了他們疫苗的安全性,一個人在注射完第二劑後,且至少可以維持六個月的高防護力,但COVID-19恐怕不會完全消失,因此輝瑞公司已著手研究疫苗防護力的效果可以延續多久,「疫苗針對新冠病毒的保護作用並非終身不退」這非常清楚。據此,輝瑞也同步研究如何讓疫苗防護力能追上病毒的變種速度,預計在未來一年內提供民眾第三次注射。



 



不僅輝瑞如此,莫德納一樣也同樣針對病毒的變種,開始進行第三劑疫苗的調整,其中還沒不明確的是,究竟僅需要加強現有疫苗的劑量,還是必須對疫苗再做進一步改良,以及,最初接種疫苗的人,切實要多長時間才需要施打下一劑。至於開發出只需施打一劑疫苗的嬌生,則於更早之前就提出COVID-19相當有可能流感化,所以有很大機會民眾每年都將需要針對它持續施打疫苗。



 



事實上,一場病毒風暴,讓美國公衛領域專家確實更傾向以保守的態度看待這次病毒侵襲,雖然美國自疫苗施打至今已有接近五成的接種率(50%成年至少接種一劑),但其目的已不在「根除Covid-19」,而是透過疫苗防護力,避免再有大規模感染,同時大幅減少感染者的重症比例,進而減少住院和死亡人數,使原有醫療系統能回到正常運作,當病毒對人的生命安全威脅有效降低後,社會自然可以重上軌道。



 



美國在這場疫情中,它那數一數二的災情已為本世紀的印記,而這一回病毒的打擊,則另外暴露美國無論在藥品和醫療設備上長期倚賴他國生產製造,進而加劇初期疫情的慘況,美國人用藥比例很高,但藥的供給和製造都握在別人手上,疫情初期醫院呼天搶地,因為呼吸器不夠、口罩不夠,連醫院基礎通風設備都嚴重不足,美國藥品和醫療器材長期被包括中國在內多個國家掐住生產線,讓他們面對這回突如其來的危急吃了很大的虧,但一年後總算藉由疫苗技術扳回一城。



 



過去歷史上每隔一段時間就會發生「瘟疫」流行,如今更縮減了大流行的間距,這已是人類社會無可避免的現象,美國雖然沒有遇上當年的SARS,但當時其生技公司已據此研究如何抗疫,加上每年都會遇上流感肆虐,也直接強化了當地研發疫苗的技術,這次雖然歷經一整年浩劫,最終仍是靠自己(的疫苗)救了自己。他們現在擔心的是不要再發生「缺晶片」的危機,這也促使他們一面抗疫的同時,一面為再次可能的重要物資危機積極布局。台灣的困境或許不在晶片,但同步積極布局疫苗開發以自救當然有必要,至少應該確保不必一年後還要再到處搶疫苗。



 



※作者為《上報》主筆


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