2013年挪威國會大選,最後結果右派政黨勝出,新的聯合政府,取代了原本以工黨為主體的執政團隊,工黨主席史托藤伯格,也結束了他兩任八年的總理生涯。他依照傳統向國王請辭,國王行禮如儀地問他:「誰適合繼任下任總理?」史托藤伯格答以:「保守黨主席索伯會是稱職的人選。」政權正式轉移,左派輪到右派,這個國家按照既有的齒輪繼續轉動。
下台後,史托藤伯格身分回歸國會議員,索伯正式就任總理後的隔天下午,眼尖的挪威媒體記者,在國會內設的健身房裡,看到史托藤伯格穿著一身運動裝,在跑步機上揮汗如雨,做著和所有其他國會議員一樣會做的事。卸任總理,讓出位置,卻感覺他好像只是將一把車鑰匙交給別人,然後他就突然不再高高在上,而他自己也未再對非議員職責之外的國政夸夸其談。
因為任內,史托藤伯格穩健、不刺眼的施政風格,讓他贏得多數民眾好感,屢屢成為挪威國內支持度最高的政治人物,自他下台後,民眾對他的喜好度未減,卻沒有人覺得他應該再接再厲,扛起經世治國的千秋大業。
所幸,他於任內積極參與外交斡旋,在歐洲社會有不錯的評價。於是,卸任總理轉職國會議員後不久,史托藤伯格就被北大西洋公約組織(NATO)任命為秘書長。他的政治工作,從此邁向另一階段,他更不需努力地要讓大家記住過去的自己。
更早之前,挪威前總理布蘭特倫亦在下野後,轉戰世界衛生組織,擔任秘書長一職,1987年她發表了《我們共同的未來》(Our Common Future)報告,為全球永續發展奠定深刻的基礎。
有別於北歐社會,台灣卸任元首總覺得自己對這個國家永遠有盡不完的責任和使命,即使我們已透過政權輪替的遊戲規則,把治國工作交給他的繼任者,他們多半仍想像著自己還能帶來什麼偉大貢獻,可惜台灣處境特殊,讓他們很難有史托藤伯格或布蘭特倫那樣的機會,下台多半形同失業,惟不減個人躊躇滿志,乾脆自己掏腰包尋找辦公場所,維持著不歇的作息,同時以過來人的立場,繼續對國政指點江山。
台灣總統任期制的最大考驗,就是讓這些曾經滄海、不可一世的一國之尊,離開崗位後不知該何去何從。偏偏東方社會培養出的政治人物,士大夫性格經常過於濃厚,不太講求冒險精神,不具維京海盜野望的基因,即使雄心萬丈,卻缺乏自我想像,最後,便只能走上最保守、且緊抱「前總統」這虛渺身分的老路。
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