民進黨選對會將陳時中視為年底地方選戰的王牌,把最重要的北北桃市長候選人佈局押到六月再議,就是希望陳時中屆時能投入選舉,帶動風潮。儘管陳時中同樣頗有參選的意願,不過,形勢比人強,在疫情開始蔓延,且可預見在未來兩三個月內難以收尾之際,臨陣抽換指揮官的確可能衝擊防疫工作;這不僅傷害選情,甚至可能重挫民進黨長期穩定的支持度。
原本,陳時中最好的「退場」時機是在今年2月立法院休會期;當時他已任滿5年部長職務,不但是過去過去20年來任期最久的衛福部長(衛生署長),且已擔任中央流行疫情指揮中心指揮官滿兩年,700多天夜不成眠、焚膏繼晷,就算是鐵人也該累了。不過,黨政高層當時對陳時中的進退時機瞻前顧後,來到疫情將起的4月底,已經錯過了讓陳時中功成身退的最佳時機。
陳時中昨天以紐西蘭及香港的防疫經驗估算,台灣應該會有15%的人染疫,以台灣的總人口數來算,15%就是353萬人,就算一天染疫1萬人,一整年的時間都消化不完;反之,未來兩、三個月,台灣出現一天數萬人甚至十數萬人感染,其實都是可預期之事。就算台灣真能在驚濤駭浪中保持低幅度的中重症,盡力維持醫療量能,疫情蔓延過程對社會人心與人民正常生活的嚴重衝擊都不難想見。
試問,在人心最脆弱惶恐之際,換下帶領台灣走過兩年艱苦抗疫、成績卓越、且深得多數民眾信賴的疫情指揮中心指揮官,只為了讓他去選舉,台灣社會會怎麼看待這樣的事?
對民進黨而言,固然希望陳時中能投入選舉,因為陳不僅是民進黨重返首都執政的最好牌,尤其他的參選將使得這場選舉成為台灣過去兩年疫情防控的信任投票,可帶動其他縣市的選情。但同樣以疫情作為選舉的主軸思考,若陳時中能順利帶領台灣穿越這一波Omicron疫情,繼續讓台灣維持低感染率與死亡率,就算他趕不上這波選舉列車,半年後他勢必也成為民進黨巡迴各縣市的輔選王牌,未嘗不可挹注綠營選情。
事實上,要不要讓陳時中投入年底選舉,或者是讓他選台北或其他縣市?民進黨內的正國會、英系到新潮流各因不同縣市的派系勢力消長,而有不同的盤算。以專業閣員身分加入執政團隊的陳時中派系屬性並不明顯,大可就疫情防控與民進黨執政的整體利益高度思考自己的進退,無須跟著黨內派系起舞。
對於68歲的陳時中而言,錯過這場選舉似乎代表他與畢生的第一場選戰越離越遠;但若能有始有終地帶領台灣守住疫情,將創下全世界絕無僅有疫情防控奇蹟,他所累積的政治能量同樣可觀。台灣人對有政績的政治人物一向有情有義,陳時中未來不僅是民進黨執政的閣揆備位人選,是否因此更上層樓都猶未可知。
從台灣未來政治發展的角度來看,2022年地方選舉並不是一場關鍵性的選戰。疫情當前,民進黨必須放下趁勝追擊、每一場都要贏的得失心,從民心望治以及面對疫情必然恐慌的心理層面去思考年底的選舉佈局。至於陳時中,更要洞悉政治上禍福相倚的道理,「心頭掠予定」,不可或忘自己肩頭上的責任,未必要勉強投入這場選舉。
※作者為《上報》總主筆
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