投書:拜登取消巴紐行,美國重返印太功虧一簣

陳永昌    2023年05月24日 00:00:00

去年二月公佈《印太戰略報告》後,拜登政府多管齊下加快重返印太步伐,原本可望隨著此次印太之行達到最高潮。受聯邦政府債務上限談判卡關波及,拜登不得不縮短行程,一年多來戰略布局功虧一簣!



 



出席七大工業國家集團G7廣島峰會後,拜登本來計劃轉往澳洲雪梨參加四方安全對話Quad峰會,再專程前往南太島國中人口最多的巴布亞紐幾內亞,與太平洋島國論壇十八國領導人會面,成為第一位踏上巴紐領土的美國總統。縮短行程後,拜登提前返回華府,四方安全對話改在廣島峰會場邊舉行,與南太島國領袖峰會延期舉辦。



 



去年九月底,美國首度召集主辦太平洋島國峰會,多位太平洋島國領袖史無前例受邀作客白宮,若非擔心美國在南太地區影響力被中國迎頭趕上,華盛頓當局關愛眼神不會如此殷切望向這些遙遠國度。接鄰南韓、日本與菲律賓太平洋第一島鍊,南太平洋島國位處第二、三島鏈的戰略地位,隨著美中兩國對壘加劇而水漲船高。



 



冷戰結束後,美國自一九九○年代失去對南太地區關注興趣,陸續關閉大使館並減少經濟援助,南太平洋宛如被遺忘的後院,給了北京當局可乘之機,尤其台灣數個邦交國集中於此,中國大手筆展開金錢外交攻勢。索羅門群島與吉里巴斯於二○一九年九月相繼與台灣斷交,前者更傳出允許中國武裝部隊進駐消息,敲響華盛頓當局反攻的警鐘。



 



美國首先致力提高在南太平洋島國能見度。今年二月,美國在索羅門群島首都荷尼阿拉重新開設使館,距離一九九三年關閉使館已經卅年。索國首都所在地瓜達康納爾島在二戰期間曾經爆發激烈戰鬥,美國為首盟軍占領瓜島後進而掌握南太平洋制海權,八十年後美國再次吹響反攻號角,重新開館升旗具有象徵意義。美國駐東加王國大使館於本月上旬開館,是自兩國一九七二年建交以來,美國首度向這個十萬人口島國派駐常設外交官,接下來開館對象還包括萬那杜與吉里巴斯兩國。



 



美國同步增加在南太平洋地區軍事足跡。去年六月,美軍首度在帛琉進行愛國者防空飛彈實彈演習,興建中的最先進長程超視距雷達系統,有助提升美軍對太平洋海域整體觀測警戒能力。在此同時,華盛頓當局與密克羅尼西亞、馬紹爾與帛琉三國「自由聯合協定」(COFA)續約一事,談判接近定案,美國繼續保留協防三島國責任,換取進入週邊海域專屬使用權,白宮承諾未來廿年提供七十一億美元長期經濟援助。



 



臨時被拜登放鴿子,再度勾起南太島國對於美國傲慢善變負面印象,可能讓華盛頓當局在南太平洋影響力競逐中受挫,拜登政府勢必做出更多實質補救措施。



 



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