新的研究發現,南極地區的融冰現象比原先更加快速,且範圍更加廣泛,而造成此現象的元凶正是「焚風」(foehn)。學者表示,一般春季南極冰棚上的氣溫應是零下14度C,但因焚風使其氣溫高於0度C。
At #EGU17, BAS's @TurtonJ1990 explains how warm "föhn" winds are weakening Larsen C ice shelf. https://t.co/isDdl53zpe pic.twitter.com/G3oUCWdWzF
— Antarctic Survey (@BAS_News) 2017年4月25日
春季的融冰量與夏季相同
英國南極調查團(BAS)學者杜頓(Jenny Turton)指出,「他們預計夏季的融冰量大約是每日2毫米,但因焚風他們也在春季偵測到了等量的融冰量。」
「這影響重大,因其讓融冰現象更早開始。」我們原先預期融冰會發生在1月或2月,但因頻繁的焚風,有時在9月或10月就有發生。
杜頓和其同事的偵測數據顯示,2009年到2012年間每年約發生超過200起焚風。
南極半島的盛行風是西風,當這些氣流遇山被迫抬升且翻山越嶺後﹐下山的氣流變得乾燥而高溫,形成焚風使背風坡處的溫度升高約5到10度C。
而這也對位在南極半島西北部的拉森冰棚C(Larsen C)造成影響。
南極冰棚裂痕加速擴張
2017年初,科學家以觀測到拉森C上面的一道裂痕正極速增長,而融冰水將會助長這道裂痕的擴張,它會滲入冰層,使冰棚的結構變得鬆散。
最終若拉森C冰棚斷裂將導致一個5000平方公里的冰山落水,這會改變整個冰棚的結構。
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