美國總統川普(Donald Trump)1日宣布美國退出《巴黎氣候協定》。《衛報》(The Guardian)2日報導,位於南極半島的拉森冰棚(Larsen ice shelf),其C段區域的裂谷長達200公里,隨時可能與冰棚分裂,成為表面積達5000平方公里的巨大冰山,約1/7個台灣的面積。
英國「冰棚融化影響計畫」(Project MIDAS)研究團隊學者路克曼(Adrian Luckman)表示:「這條裂縫已有200公里長,裂開之處逐漸成為冰峰(ice front),它只剩一小段區域連著冰棚,僅13公里長。」
即將形成的5000平方公里冰山,並非史上最大冰山,但預計會進入前十大冰山之列。世界上最大的冰山是B-15冰山,它2000年11月從南極羅斯冰棚(Ross Ice Shelf)之上分離出来,面積約為1萬平方公里。
學者路克曼告訴《衛報》:「像任何裂開的東西一樣,分裂越久,對於連接處的負擔就越大,所以它真的是命懸一線。」他也表示,若拉森C冰棚斷裂,將改變南極冰原的地貌,拉森冰棚將減少1/10的面積。
路克曼也說明,無法斷言這條裂谷的產生是否與氣候變遷有關。他說:「這條裂縫已存在數十年,它可能只是冰棚週期轉變所導致的—這就是冰棚的發展週期:擴大然後分裂成冰山。」
但是氣候變遷讓其他小冰山從冰棚上分離,對裂谷仍有間接影響,較小的冰棚崩解也會影響到大冰棚的分裂速度。他說:「拉森A與拉森B冰棚的崩解,被廣泛地認知為氣候暖化所造成。」
The rift in Larsen C has grown by 17km in the last few days, and is now only 13km from the ice front. More details: https://t.co/thwsB75fYM pic.twitter.com/TUay0gu8s3
— Project MIDAS (@MIDASOnIce) 2017年5月31日
美國《有線電視新聞網》(CNN)報導,劍橋大學(University of Cambridge)極地研究專家克里斯托弗森(Poul Christoffersen)指出,雖然冰山從冰棚分離是自然現象,但是氣候變遷會加速分離的過程。他解釋,隨著氣候暖化,冰層上會附著更多的水分,當海洋不斷從大氣吸收熱能,冰棚就會變得越來越薄。.
克里斯托弗森指出,拉森C可能迅速崩解。南極半島邊緣的拉森冰棚實際上的功能是支撐住主要冰層,阻止冰川進入海中。當冰棚崩解,冰川滑動速率更快,可能導致海平面上升。2002年拉森B冰棚崩解時,即導致海平面上升。
拉森冰棚的最新監測影像顯示,單在5月25至31日之間,裂縫就向前延伸了17公里。接著,美國總統川普1日宣布,美國退出195締約國以減緩地球暖化為主旨簽署的《巴黎氣候協定》。
拉森冰棚的衛星影像最遲將於6日傳回地表,在此之前冰棚是否已斷裂為冰山,仍是個未知數。
MORE: Larsen C Ice Shelf crack threatens to ‘fundamentally change landscape of Antarctic Peninsula’ https://t.co/7vqlRQTqBA pic.twitter.com/iNXOhyyCuP
— RT (@RT_com) 2017年6月1日
學者路克曼表示:「它可能在任何時間斷裂,幾天或幾星期,也可能早就分離了。而我的直覺是,它很快就會分裂成冰山。」
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