8日英國國會提前大選,在各政黨皆未取得過半的情況下,保守黨主張的「強硬脫歐」路線能否繼續走下去,外界霧裡看花。歐盟11日傳出消息,若梅伊堅持同時進行脫歐程序協商與自由貿易協商,歐盟為歐盟執委會(European Commission)指派的英國脫歐主協商者巴尼耶(Michel Barnier)重擬一份指導性原則,可能得花上1年的時間。
英國首相梅伊(Theresa May)的這場「政治豪賭」——英國國會提前大選,結果不如黨內預期。保守黨雖維持第一大黨的地位,但未取得過半席次(325席),僅拿下318席,甚至還丟了12個席次,導致梅伊遭受黨內外批評,也將英國政治推向一個更加分裂的局面。
英國政府於3月啟動正式脫歐程序,同時也為預計在2019年完成的協商啟動2年的倒數計時。但相較英國政壇動盪,談判的另一邊——歐盟雖顯團結,卻也開始焦躁不耐,有部分人士擔心國會懸峙的結果,將影響脫歐協商進程,英國脫歐路線也有可能出現變數。
英國脫歐主協商者巴尼耶表示,「脫歐協商應該等英國準備好再開始,時程以及歐盟的立場都相當清楚。」
#Brexit negotiations should start when UK is ready; timetable and EU positions are clear. Let's put our minds together on striking a deal
— Michel Barnier (@MichelBarnier) 2017年6月9日
歐洲理事會(European Council)主席圖斯克(Donald Tusk)則在推特上表示:「我們不知道英國何時可以開始談判,但我們都知道協商會在何時結束。應盡全力避免協商破局的一無所獲。」
We don't know when Brexit talks start. We know when they must end. Do your best to avoid a "no deal" as result of "no negotiations". #GE2017
— Donald Tusk (@eucopresident) 2017年6月9日
今年4月,歐盟27國領袖達成脫歐協商原則共識,主張「分段性協商」,以保障在英僑民的利益為優先,協商內容還包括成員時期承諾的預算–「分手帳單」,以及愛爾蘭島上的邊界問題。然而,英國主張希望脫歐程序與貿易協商能同時進行。
「若英國不接受分段性協商,那我們將花一年的時間為巴尼耶重擬新的協商原則。」一名資深歐盟外交官表示,若英國政府堅持在脫歐程序協商完成前,先討論自由貿易協商,談判結果「將不會那麼客氣」,歐盟以拉長、拖緩協商進程試圖改變英國的談判主張,同時也不解為何英國堅持認為脫歐程序協商與自由貿易協商能同時進行。
英國與歐盟的首輪磋商預計於19日登場。9日英國脫歐部(The Department for Exiting the European Union,DExEU)在選後向歐盟執委會告知,英國政府一切運作正常,談判前的細節流程討論可如預期於這周開始。英國脫歐部門常務次官羅賓斯(Olly Robbins)也表示,「首相主導的脫歐程序事前準備,應越早開始越好。」
英國國防大臣法隆(Michael Fallon)則在11日表示,英國政府的立場並未改變,但有消息指,歐盟外交官員寄望梅伊能以保障在英僑民的權益,作為談判開始前釋出善意的舉動。
大選失算的梅伊承受黨內外抨擊,兩名幕僚提摩西(Nick Timothy)和希爾(Fiona Hill)更為此下台辭職,被形容如西洋棋中的「棄卒」。即便在北愛爾蘭「民主統一黨」(DUP)支持下組成政府,梅伊帶領下的政府是否能做出有效決定,布魯塞爾的歐盟官員仍心有存疑。
DUP雖與梅伊的脫歐路線相符,但與英國保守黨及蘇格蘭保守黨(Scottish Conservatives),三者彼此間存有複雜相抵的關係;這次大選中,DUP獲得十個席次,蘇格蘭保守黨則表現出色,拿下13席。
Watch the PM's statement outside No10 when she announced she would be forming a government following the general election. pic.twitter.com/hX9bjniMQq
— UK Prime Minister (@Number10gov) 2017年6月9日
部分人士擔心,梅伊與DUP合組少數政府,將對愛爾蘭島上邊界問題產生影響。愛爾蘭現任總理、卸任愛爾蘭統一黨(Fine Gael party)黨魁肯尼(Enda Kenny)則在推特上表示,已與梅伊談過並表達關切,表示任何事都不足以動搖「貝爾法斯特協議」(Good Friday agreement)。
Spoke w PM May -indicated my concern that nothing should happen to put GoodFridayAgrmt at risk & absence of nationalist voice in Westminster
— Enda Kenny (@EndaKennyTD) 2017年6月11日
「貝爾法斯特協議」於1988年簽訂,由當前北愛爾蘭自治政府、愛爾蘭政府和英國政府達成協議的政治基礎,是北愛爾蘭和平進程的重要里程碑。
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