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#恐龍 #白堊紀 #古生物

美研究生網購恐龍化石　竟買到全新品種、有助研究白堊紀晚期

洪毅 2024年01月29日 21:47:00

美國1名研究生在網路上偶然間購買的1塊化石，竟不經意的發現了全新的恐龍品種，讓他感到「心跳如漏了一拍」，並希望新品種的發現，能夠補足白堊紀晚期恐龍研究的空白。

據科學新聞網Live Science報導，奧克拉荷馬州立大學（Oklahoma State University）博士生艾特金斯-威爾特曼（Kyle Atkins-Weltman）表示，他在2020年苦於第1個研究計畫無法取得完整化石的時候，在網路上花了5000美元（約15.6萬元）買下4塊化石。

艾特金斯-威爾特曼說，原先他認為這是「威利安祖龍」（Anzu wyliei），1種形似鶴鴕（Cassowary）的頜龍科（Caenagnathidae）品種，由於鶴鴕又稱食火雞，且在美國南達科他州的「地獄溪層」（Hell Creek Formation）發現，因此被學界暱稱為「地獄之雞」。

但經過研究後，艾特金斯-威爾特曼發現這些化石，竟然是全新的物種，他回憶說，當時他感覺「心跳如漏了一拍」，不敢想像古生物學事業剛起步的他，就能有如此發現。

艾特金斯-威爾特曼將新發現的恐龍命名為「Eoneophron infernalis」，屬名「Eoneophron」的意思是「黎明的白兀鷹」，而白兀鷹在埃及俗稱「法老之雞」，一方面是新物種與「地獄之雞」威利安祖龍同屬頜龍科的近親關係，也是紀念他近期去世、名為「法老」的尼羅河巨蜥（Nile monitor），至於「infernalis」則是「地獄」的意思，因為化石同樣來自地獄溪層。

Eoneophron infernalis年代約為6600萬至1億年前，年代與6500萬年前讓恐龍消失在地球的白堊紀大滅絕相近；由於艾特金斯-威爾特曼的發現，頜龍科多了「Eoneophron」一屬，相關研究本月24日發表在期刊「PLOS ONE」上，化石則捐贈給匹茲堡的卡內基自然史博物館（CMNH）。

（延伸閱讀：地表上脖子最長！　中加馬門溪龍頸部堪比10輛大客車）

（延伸閱讀：首見恐龍遭哺乳類捕食　 1.25億年前化石超清晰）

Eoneophron infernalis與威利安祖龍的不同，包括體型：前者約78公斤重，後者重達200到300公斤，此外，骨骼結構也略有不同，前者似乎更能在跑步時控制好壓力。

艾特金斯-威爾特曼表示，Eoneophron infernalis的研究有助於理解白堊紀晚期的恐龍生態，目前學術界仍不確定，在白堊紀大滅絕之前，恐龍的數量是否就已在減少，而新證據可能指向如暴龍這樣的大型物種數量可能減少，但如頜龍那樣的小型物種，似乎並非如此。

#恐龍 #白堊紀 #古生物

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