由於美國國會已對國防預算開支設定上限,因此拜登政府正在考慮將五角大廈明年採購的F-35戰機總數削減18%,從83架降至70架以下,預計此舉將可省下約16億美元(約507.2億新台幣)的預算。
路透報導,拜登(Joe Biden)政府和國會在去年中達成的2年預算協議,當時設定目標為2025年國防預算限制為比2024年的8860億美元多出1%,因此美國明年度的國防總預算上限為8950億美元。但去年春季時,五角大廈估計到2025年所需的國防總預算則為9290億美元。根據消息人士透露,由於預算上限之故,將迫使大幅削減一系列國防研發計劃,並延後現有計劃,同時還需減緩補充因軍援烏克蘭和支持以色列而耗盡的武器庫存。
Exclusive: Biden slashes F-35 jet order 18% in 2025 budget request, sources say https://t.co/Q92Dt0OX10 pic.twitter.com/qLaGWucdeZ
— Reuters World (@ReutersWorld) February 15, 2024
削減F-35訂單數量可能會影響到洛馬公司,該公司有四分之一收入來自於這款新銳第五代戰機,而且許多國際夥伴對獲得F-35可謂是望眼欲穿;每架F-35戰機的單價約在8000萬至1.2億美元之間,具體差異則取決於型號的不同。在路透率先披露此一消息後,洛馬股價下挫2.6%,洛馬並發聲明表示,他們「期待與拜登政府和國會,就未來幾個月的2025財年預算進行合作」。
據知情的前國防官員透露,目前可能被削減的項目包括用來加強關島飛彈防禦的20億美元中的一部份,部署在阿拉斯加的國土防禦系統,雷神公司為神盾艦製造的標準3型1B飛彈;另據2名國會人士提到,建造航空母艦和維吉尼亞級潛艦的計劃,也可能因此而延期。可預期的是,五角大廈將透過退役營運成本高昂的老舊機艦來削減開支。
消息人士也透露,目前白宮管理及預算局和五角大廈方面的協商已經基本告一段落,但最終宣布的預算金額在3月11日正式公布前仍可能有所變動。
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