【有片】生長於3.9億年前 全球最古老森林化石在英國出土

王能斌    2024年03月08日 21:00:00

科學家近日在英國西南部地區,發現了據信是目前全球最古老的森林化石,其生長的年代可追溯至3.9億年前,有助於科學家了解當時地表植被形成以及生態環境。



 



有線電視新聞網(CNN)報導,英國劍橋大學(University of Cambridge)團隊在最新一期《地質學會期刊》(Journal of the Geological Society)發表的研究中指出,該團隊與卡地夫大學(Cardiff University)團隊日前在英格蘭西南部索麥塞郡(Somerset)與德文郡(Devon)一帶海岸線的岩壁之中,發現了可溯至3.9億年的森林化石,比之前在美國紐約州所發現的化石早了約400萬年,成為目前全球年代最為久遠的植物化石。



 





英國科學團隊在濱海岩岸之中,發現3.9億年前的森林化石。(取自劍橋大學網站)


 



根據該研究第一作者、劍橋大學地球科學系教授戴維斯(Neil Davies)說法,該化石是由被稱為「古蘆木屬」(Calamophyton)的蕨類植物所形成,其外型與現代的棕櫚樹類似,但枝幹中空且較為纖細,雖然並無葉片,但在分枝上佈滿了細枝狀的結構,高度約在2至4公尺之間。



 



研究團隊表示,該森林化石屬於地質學上的「泥盆紀」(Devonian Period)時代,距今約4.19億年至3.58億年之前,當時也是生物由海洋逐漸登上陸地的時期。戴維斯表示,這些植物將沉積物聚集在其根系之中,形成並且鞏固了河川沿岸以及海岸線。除了古代植被的構成之外,這些化石也揭露了當時森林形成與發展的速度。



 



戴維斯強調,此次發現的化石之中僅有單一植物,但屬於較晚時期、在紐約所發現的森林化石則有著更多樣的植物,因此可見相較於地質時代的演進,生物的演變明顯極為快速,往往在短時期之內就能出現多樣性的變化。



 





科學團隊根據化石,描繪出3.9億年前的森林景象。(取自卡地夫大學影片)


 





 


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