美媒披露,北京市統計局以「違法從事涉外統計調查活動」為由,上月對美國諮詢業者「美思明智集團」北京辦公室罰款近1070萬人民幣,今年3月中國相關部門曾突襲搜查該辦公室,並拘留該公司5名中國籍員工。
美思明智(Mintz Group)遭裁罰的消息是由華爾街日報披露,北京市統計局7月14日在官網發布「行政處罰決定書送達公告」,指7月5日通知美思明智,統計局認定美思明智在未取得批准的情況下,就進行涉外統計調查,違反中國相關統計法規達37次,因此決定裁罰1068萬9199.56人民幣(約4751萬新台幣)。美思明智若不服,可向北京市人民政府聲請覆議。
China detained Mintz Group’s Beijing staff. Now it’s ordering the firm to pay $1.5 million penalties for alleged unapproved “statistical investigations.” https://t.co/QYPUJkeTaS
— The Wall Street Journal (@WSJ) August 22, 2023
據報導,這項處罰相當低調,中國政府未在公告的標題提到美思明智,美思明智也未對外透露此事,甚至公告上網近一個月來,都未獲媒體注意。
上述公告指出,統計局無法聯繫到美思明智的法定代表人,也無法現場或透過郵寄方式將裁決書送達該公司。目前尚不清楚罰款是否代表中國政府對美思明智的調查結案。
美思明智從事商業盡職調查(Due-diligence)服務,為企業可能的合作夥伴、競爭對手或新進員工進行背景查核與調查。中國過去不太干涉企業進行商業上的調查,但自習近平掌權以來,該行業受到更嚴格的審查。
曾與中國政府打交道的企業高層表示,中國政府打壓商業調查的目的,是希望外企「不得妄議中國的治理及發展」,藉由限縮外國的審計、管理顧問、法律等企業蒐集資訊,以免他們影響外界對中國的看法。
7月中國實施新版反間諜法,加強國家對更數據和數位活動的控制,加深外企的擔憂。
此事也反映在中國營運的風險愈來愈大,除了美思明智,貝恩策略顧問(Bain & Company)與凱盛融英(Capvision Group)也曾遭到突襲搜索,美光(Micron)因「影響國安」為由遭到封殺,日本藥廠安斯泰來(Astellas Pharma)員工被捕等。
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