英國外交大臣柯維立30日訪問中國,是2018年以來出訪中國層級最高的英國官員。柯維立出發前表示,此行將強化雙方的溝通管道,並推進、維護英國的國家利益,包括在網路與國際安全、人權等領域,將與中方討論包括香港自由在內的議題,另有英國輿論要求柯維立也應關切台灣遭中國威脅,可能觸及台灣議題。
根據路透社報導,柯維立(James Cleverly)此行訪問中國,將與中國外交部長王毅以及中國國家副主席韓正會面。柯維立29日出發前向媒體表示,英國試著改善和中國之間的關係,他認為不應該孤立全球第2大經濟體,而全世界在氣候變遷及經濟穩定的議題上也需要中國的協助。
柯維立還說,他此行也會與中方代表討論有關烏克蘭戰爭,以及與中方有「強烈歧見」的香港自由問題。他說:「我們會討論彼此合作的方法,以及如何讓雙方關係更具建設性。我會討論中國在一些議題上的立場,包括俄羅斯入侵烏克蘭,以及該做些什麼,達成適當的結論。」
BREAKING: UK Foreign Secretary James Cleverly will visit China on 30 August for "in-depth exchanges on issues of concern", according to the Chinese foreign ministry.
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— Sky News (@SkyNews) August 29, 2023
柯維立將針對北京透過強加「國安法」侵蝕香港的自主性、權利和自由,提出質疑,並就新疆和西藏的人權狀況提出關切,預期雙方也將觸及台灣議題。
柯維立也將向中方提出其他攸關英國利益的議題,包括中方對英國國會議員施加制裁。中國2021年3月以散布關於新疆侵犯人權的「虛假訊息」為由,宣布制裁10名個人和4家機構,包括時任下議院外交委員會主席圖根哈特(Tom Tugendhat)以及同為保守黨籍的甘尼(Nus Ghani)等人。
他還表示,此行會向中方表明,只要不構成國家安全顧慮,英方歡迎來自中國的投資。柯維立將分別會晤中國外長王毅及國家副主席韓正。
英國外交部也強調,面對面的會談、當面直接向中國中央提出英方關切並向北京決策者表明英方立場,十分重要。這樣的策略與由英、美、澳洲、紐西蘭、加拿大等5國組成的情報聯盟「五眼聯盟」(Five Eyes)及其他歐洲夥伴相似。
英中關係近年來因安全議題而陷入低潮。柯維立今年稍早即曾公開表達訪中意願,據稱原定7月訪中,但時任中國外長秦剛突然「消失」,導致行程延後至今。這是自2018年時任外相韓特(Jeremy Hunt)以來,再次有英國外交大臣訪問中國。
另外,維權組織「香港監察」創辦人羅傑斯(Benedict Rogers)29日投書「每日電訊報」表示,柯維立應捍衛英國的價值原則、自由和安全,向權力說真話,並具體、明確向中方提出對英國和自由世界都應當是意義深遠的議題,包括香港、新疆、西藏、台灣,以及中國對異議人士的普遍壓迫。
即將在近日訪問台灣的羅傑斯還說,他寧願與鼓舞人心的台灣民主人士同在,而不是與實施種族滅絕、虛偽不實、兇殘,且堪稱「經濟文盲」的中國暴虐統治者。
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