澳洲總理艾班尼斯、中國國務院總理李強,7日在印尼首都雅加達東協峰會期間,進行雙邊會談,除了達成恢復貿易暢通所需的共識與進展外,艾班尼斯也傳達在年內訪中的意願,進一步改善雙邊關係,這將是2016年後,再度有澳洲總理前往北京訪問。但根據消息人士說法,中國要求艾班尼斯在「不預設任何前提」的情況下到訪,亦即包括鬆綁貿易制裁,或是釋放遭中國拘禁的澳籍人士等議題,屆時可能都無法如澳方所願進行討論。
路透指出,艾班尼斯(Anthony Albanese) 自從2022年出任總理後,有意修補澳、中兩國之間近年逐步升高的緊張關係,在新冠肺炎疫情肆虐期間,澳洲政府呼籲國際對病毒起源展開調查,使中國隨即以禁止進口澳洲包括煤炭、龍蝦以及多種產品的手段進行報復,隨著雙邊關係逐步緩和,中國近期取消澳洲大麥進口關稅,但坎培拉當局正尋求相關禁令能夠悉數解除的可能性。
艾班尼斯在談話中表示,由於澳洲的觀點不可能永遠與中國取得一致,因此有必要透過溝通解決歧見,他強調「雙方都已體認到對話的重要性」。李強則對於兩國關係出現改善表示歡迎,並且指出中國已準備好與澳洲恢復經貿交流,並聯手維護區域和平與穩定。此外,李強也期望澳洲以「客觀公正」的立場,看待中國企業在澳洲的投資與運作。
在會面之後所發表的聲明中,艾班尼斯則證實有計畫在今年之內訪中,紀念1973年首位澳洲總理惠特林(Gough Whitlam)訪中50周年。但他也表示在對話期間,表達澳洲政府對於中國人權情況的關切,以及兩名澳洲籍記者成蕾、楊恆均仍遭北京當局關押一事,強調澳洲民眾「期望見到成蕾能與她的孩子們團聚」。
Anthony Albanese has met with Chinese Premier Li Qiang at the ASEAN Summit.
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— SBS News (@SBSNews) September 7, 2023
但南華早報引述消息人士報導,中國駐澳洲大使館已向坎培拉當局畫下「艾班尼斯訪中不應設下任何前提」的紅線,亦即包括要求北京結束貿易制裁,或釋放成蕾等議題,都不能是艾班尼斯出訪的因素,不願具名的人士也指出,澳、中雙方都表示對彼此存有疑慮,因此會在屆時訪中行程期間進行討論。
報導也指出,艾班尼斯預計將在10月結束華府行程後,接著在23日至26日訪中;今年前7個月,中國進口總額達927億美元的澳州商品,較去年成長9.5%,澳洲則在8月正式邀請中國外長王毅訪問澳洲,但消息人士表示,王毅至今並未回覆,中國官方的說法是王毅行程太過繁忙,目前暫先聚焦於回訪華府,與美國國務卿布林肯(Antony Blinken)的會面之上。
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