在現代價值觀建立以前,面對生命逝去時,「入土為安」不一定是習俗,有研究指出,約1.5萬年前一群生活在歐洲的人類祖先,喪禮文化竟是將親人遺體吃下肚。
美國有線電視新聞網(CNN)報導,一份發表《第四季科學評論》(Quaternary Science Reviews)期刊的報告,以舊石器時代晚期,約西元前1.1萬年至1.7萬年,西歐的馬格德林(Magdalenian)文化為研究對象,發現食人是常見的喪葬習俗。
研究人員從英國自然史博物館(Natural History Museum)的文獻中,確認59處有人類遺駭的馬格德林遺址,主要集中在法國,部分散布在德國、西班牙、俄羅斯、英國、比利時、波蘭、捷克、葡萄牙。
Just in time for #Halloween ?
The remains of #human bones with chewing marks found across northern #Europe show that some human groups were eating their dead as part of their normal behaviour. ?
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— Natural History Museum (@NHM_London) October 4, 2023
研究人員早前發現,在英國的高夫洞穴(Gough's Cave)馬格德林文化遺址中,有用人類骨頭和頭骨製成的杯子,這些骨頭都有被啃咬過的痕跡,如今專家從上述59處馬格德林文化遺址中,發現25處能夠解讀的喪葬行為,其中15處發現人類遺體被咀嚼、頭骨被切割以及骨頭被刻意打碎取出骨髓的的痕跡,顯示有食人文化。
在橫跨北歐到西歐的遺址中,這類處理遺體的儀式頻頻出現,顯示食人是一種殯葬風俗,與飢餓問題無關,且頻率超過有類似行為的更早期或更晚期的人類群體,表明「吃遺體是馬格德林人處理死者的一種方法。」研究共同作者、英國自然史博物館古人類學家貝婁(Silvia Bello)表示,「這些人不是埋葬死者,而是吃掉他們」,這是目前已知食人做為喪禮習俗的最古老證據。
研究人員還發現,當時該區有兩大類祖先,一為馬格德林文化,一為後格拉維特文化(Epigravettian),位於西北歐的前者傾向吃下往生者,位於中南歐的後者則是埋葬死者,但隨著後格拉維特人遷徏到馬格德林人居住的地區,埋葬便逐漸取代食人習俗。博物館博士後研究員馬許(William Marsh)表示:「這種喪葬行為的變化是人口擴散的例子,亦即一個群體進入之後,取代了另一個群體,從而改變行為。」
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