目前屬於Leidos控股公司旗下的Gibbs and Cox造船廠,在澳洲官方主辦的「印太國際海事展」( Indo Pacific International Maritime Exposition 2023)會場,積極展出其競爭澳洲擴充水面艦隊計劃中二級水面艦(Tier-2)的「澳洲輕型巡防艦」(AUSLF)設計;尤其獨特之處在於,該設計是以該廠協助國軍研發的輕型巡防艦為基礎,進一步優化衍生而來。澳洲政府正進行海軍未來兵力規劃研究,預定明年會正式公佈決定。
Naval News報導,Gibbs and Cox 借鑑美軍「星座級」(Constellation Class)巡防艦的設計,並採用類似的CODLAG動力和推進系統。不過,「澳洲輕型巡防艦」和國軍採用的16座Mk41垂直發射裝置和1門主砲的設計不同,進一步優化攻擊能力而在其他方面做出平衡取捨;在大約3500噸的艦體上,取消艦艏的主砲,改為16座垂直發射裝置,讓總數增加至32座,分為戰術單元和攻擊單元,攻擊單元則可以填裝體積更大的飛彈,包括澳洲正在採購的「戰斧」巡弋/反艦飛彈。
此外,「澳洲輕型巡防艦」在艦舯安裝多達24枚海軍打擊飛彈(NSM),機庫上方則安裝1座方陣快砲或海公羊近迫防禦系統,機庫則可容納海鷹等級的直升機。報導指出,雖然現場展出模型未出現,但若獲採用必然會加裝數座30公厘機砲遙控武器站。至於戰系方面,由於尚未推進到此一階段進度,因此廠方人員向Naval News表示,推估可能會採用SAAB 9LV跟神盾作戰系統的某種衍生組合配置。
Gibbs and Cox發言人官方則透露,這艘輕巡防艦特點是「在經濟負擔起的紐澳軍團級巡防艦大小船體,卻整合了強大的戰力」,並且以LM2500燃氣渦輪機為核心的動力系統,能實現安靜的反潛巡弋與遠航效率,同時還能提供最高30節以上的航速。
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