OpenAI人事大地震宛如電視劇 一文看懂宮鬥內幕

洪毅    2023年11月21日 19:16:00

致力於開發人工智慧(AI)技術、推出聊天機器人「ChatGPT」而引領風潮的OpenAI公司,近日爆發「宮鬥」,董事會突然開除執行長阿特曼,隨即引發骨牌效應,逾九成員工也揚言要出走,投資者更打算控告董事會,整個過程如電視連續劇的戲碼引發關注,包括英國衛報、英國廣播公司(BBC)等媒體,都以專文解說其來龍去脈,為讀者解惑。



 



OpenAI是什麼?



 



OpenAI總部位於美國舊金山,是專注於AI領域的研究實驗室,開發出生成式AI系統聊天機器人ChatGPT,因能夠按使用者要求,完成近乎由人撰寫的文本而受到外界矚目。ChatGPT在2022年11月30日正式推出,開放免費註冊,2個月內就吸引1億名用戶



 



OpenAI「其實不是公司」?



 



OpenAI在2015年成立時,註冊的是「非營利組織」,矢言要「不計回報以受益群體最大化為目標,推動數位化智慧發展」。最初籌集到10億美元資金,但2019年時,雲端運算的巨大開支讓資金問題浮現,為解決此問題,OpenAI旗下建立「營利事業」,這個畸形的體制卻「吸金」能力十足,爭取到微軟(Microsoft) 等金主贊助。



 



為確保OpenAI堅守成立之初的使命,由非營利董事會負責決策,像微軟這種大股東對公司營運也無發言權,儘管OpenAI估值高達800億美元並擁有營利事業,董事會成員卻只有6人,包括前執行長阿特曼(Sam Altman)、前總裁布羅克曼(Greg Brockman)在內,這種奇特的結構也埋下的動盪的種子。



 





阿特曼16日出席美國舊金山APEC企業領袖高峰會。(美聯社)


 



阿特曼是誰?



 



現年38歲的阿特曼自幼就展現電腦長才,2005年從史丹福大學資工學系輟學,專精於創業及投資,根據創業資料庫CrunchBase的資訊,他至少投資過94間公司,包括訂房網站Airbnb、線上支付商Stripe等,他在2005年成立的地點分享程式Loopt,是創投公司Y Combinator的首批投資對象,阿特曼則在2014年擔任Y Combinator總裁,而在他任內最知名的投資對象,就是社群平台Reddit。



 



挾帶創投公司老闆的優勢,阿特曼參與OpenAI的成立,共同創辦人還有馬斯克(Elon Musk)、提爾(Peter Thiel)、布羅克曼(Greg Brockman)等。



 



阿特曼的身家估計介於2.5億至5億美元之間,雖然他是OpenAI共同創辦人,卻沒有任何持股。



 



阿特曼為何遭解職?



 



ChatGPT引爆AI熱潮,使阿特曼幾乎成為ChatGPT的代名詞,但OpenAI董事會17日以「與董事會溝通有言行不一的狀況」將他開除,董事會並未說明具體原因,業界許多人懷疑,可能是阿特曼對AI威脅的說法置若罔聞,執意加速發展,或是讓這個非營利組織快速商業化等。



 



阿特曼遭解職後,微軟等投資者呼籲OpenAI董事會讓阿特曼回鍋,但董事會選擇對AI立場較保守的Twitch創辦人希爾(Emmett Shear)接任執行長,阿特曼與布羅克曼則跳槽到微軟



 





阿特曼在X平台上轉發OpenAI員工的「沒有員工,OpenAI什麼都不是」抗議標語。(取自X平台)


 



未來發展會如何?



 



OpenAI逾700名員工中,絕大多數不滿董事會開除阿特曼,甚至董事之一、首席科學家蘇茨克維(Ilya Sutskever)也在事後表示「非常後悔」,逾700名員工更揚言,若阿特曼與布羅克曼不回歸,就集體跳槽到微軟,這些科技菁英如果全部離職將使OpenAI當前優勢蒙受巨大衝擊。



 





 



離開OpenAI的馬斯克,另創立xAI公司,據稱只花4個月時間就開發出ChatGPT的競爭對手Grok,表明AI的進步速度非常快;另一方面,微軟已暗示願意接納OpenAI員工,若員工集體出走,AI研發仍可繼續,只是成果可能會被微軟「整碗端走」。



 





 



 



微軟會收購OpenAI嗎?



 



OpenAI市值高達800億美元,微軟已持有的49%股份,但錢對微軟來說並不是主要問題,微軟更在意的是美國、英國和歐洲聯盟的競爭監管機構,這些機構料將格外關注新興生成式AI市場的整合。


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