英國巴布考克與萊茵金屬貝宜系統公司11日宣布,將加入貝宜系統為首的團隊,攜手競標「機動火力平台計劃」(MFP)的新型自走砲標案,
Defense News報導,貝宜系統(BAE Systems)以瑞典設計的「弓箭手」(Archer)輪型自走砲參與競標,而以造船聞名的巴布考克(Babcock)和德國萊茵金屬與貝宜系統合資成立的萊茵金屬貝宜系統地面公司(RBSL),將分別承包一部分在英國製造的業務。根據貝宜替系統透露,若「弓箭手」脫穎而出,內部零組件由英國製造的比例將達60%。
英國陸軍的MFP計劃主要用來替換老舊的155公厘39倍徑的AS90自走砲,預計要在2029年獲得96輛新型自走砲,並具備初始作戰能力。貝宜系統目前正在英格蘭北部尋找合適的設廠地點,該公司先前曾在當地生產M777超輕型榴砲,但該公司在完成訂單後已關閉原本的生產基地。貝宜系統透露,作為交易的一部分,該公司希望重建英國的砲管鍛造能力。
需要補充的是,冷戰結束後許多廠商著重於獲利,而捨棄一些費工卻不賺錢的業務,改以直接外購代替;例如波蘭在研發「螃蟹式」(AHS Krab)自走砲時,原型到預量產車就分別使用英、德、法三國不同來源的155公厘52倍徑砲管。
其中RBSL將會負責提供HX 8x8系列卡車載具,該公司目前也正為英軍生產拳師(Boxer)八輪甲車與改裝挑戰者3型(Challenger 3)主戰車。巴布考克將負責組裝車體上部結構和彈藥補給系統。
而貝宜系統的競標對手,則包括南韓韓華航太公司的K9A2自走砲以及德國的KMW公司的RCH自走砲;由於英國國防部為填補今年初軍援烏軍AS90的戰力空缺,因此採購14輛「弓箭手」作為臨時替代方案,可謂先馳得點。
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