美國福斯新聞18日在誹謗案開庭審理前的最後一刻,宣布以7.87億美元(約240.7億元新台幣),與選務系統商Dominion達成和解。雖然支付的金額很龐大,但福斯也藉此擺脫一場將令其難堪的訴訟戰。
美國有線電視新聞網(CNN)指出,這場在德拉瓦州最高法院的訴訟,原訂18日開庭審理,且法庭也已集合陪審團,但承審法官戴維斯(Eric Davis)在宣布短暫休庭之後,隨即宣布兩造已達成和解,並稱讚雙方律師團的努力,這場誹謗案也就此畫下句點。
報導指出,Dominion於2021年3月提出告訴,指控福斯新聞(Fox News)散布前總統川普(Donald Trump)毫無根據的說法,指稱Dominion投票機成為作票工具,導致川普敗選,嚴重影響該公司裝置的客觀與公正性,因此向福斯新聞索賠16億美元。
"I’m sorry. This is going to be difficult to say with a straight face."
Jake Tapper can't help but laugh at Fox News' statement after reaching a $787 million settlement with Dominion. pic.twitter.com/GpOQTGyMSx
— Justin Baragona (@justinbaragona) April 18, 2023
Dominion公司律師尼爾森(Justin Nelson)表示,這是一項極具象徵意義的和解,「為了使美國的民主邁入下一個250年或更久,忠於真相的承諾就必須根植於人心」,此案「無疑是對真相、對民主的一項重要背書」。福斯新聞則透過聲明表示,該機構「認知法院已認定對Dominion的指控並非實情」。
根據Dominion代表律師說法,福斯新聞並不須公開坦承其散播不實資訊的行為,報導指出,雖然此次和解金額僅約原告要求的一半,但已是Dominion公司2018年時市值的10倍,也是其2021年收益的8倍之多,福斯新聞則藉此避免了一場難堪的法律攻防,使被列為證人的福斯集團董事長、媒體大亨梅鐸(Rupert Murdoch),與其擔任集團執行長的兒子拉克蘭(Lachlan Murdoch)、明星主播卡爾森(Tucker Carlson)與漢尼提(Sean Hannity)等人都逃過被傳喚出庭的難堪場面。
BREAKING: Dominion Voting Systems CEO John Poulos calls settlement with Fox News "historic," adding: "Fox has admitted to telling lies about Dominion that caused enormous damage to my company... nothing can ever make up for that." https://t.co/0hppoGCI1J pic.twitter.com/6ieXrHXEGL
— ABC News (@ABC) April 18, 2023
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