美國空軍預備役第926聯隊轄下第706中隊,本月初在內華達州奈利斯空軍基地舉行重新命名儀式,這支操作F-16C戰機的中隊在轉變為第706「入侵者」中隊後,將擔任假想敵進一步強化模擬中俄兩國諸如Su-35、殲15、殲16或是殲10等第四代戰機,訓練己方飛官累積充足的應戰經驗。
The Drive網站報導,第706「入侵者」中隊名稱於14日正式生效,成為奈利斯基地(Nellis Air Force Base)第3支負責扮演假想敵的「入侵者」中隊;此前該中隊主要是培訓美國空軍作戰中心的預備役飛行員,因此沒有自己的所屬戰機,但在轉為「入侵者」中隊後,將在今年底前接收升級過的F-16C Viper戰機機隊。
美國空軍表示第706「入侵者」中隊的加入,使第現役的64與65「入侵者」中隊和奈利斯基地能專注於發展成為第五代戰機卓越中心,也就是扮演更具威脅性的殲20或是未來可能出現的殲35戰機。
這引發外界懷疑第64「入侵者」中隊是否跟隨65「入侵者」中隊腳步,換裝當前最先進F-35A戰機擔任假想敵。但The Drive網站認為這可能性不大,並且706「入侵者」中隊將換裝的是F-16C Blk30升級的Viper戰機,而不是接收第64「入侵者」中隊當前操作的F-16C Blk42 Viper戰機。
報導指出,當前美國空軍對假想敵單位的需求激增,反應出正在為因應未來高強度空戰做準備。第64「入侵者」中隊的中隊長芬肯斯塔特(Christopher Finkenstadt)中校在先前受訪時就毫不諱言直指,既然空軍部長和國防部長說它們的重點放在中國,那該中隊就是專注並負責研究敵人,然後「展現和複製我們敵人的一切」,好讓我們的友軍飛官能在實戰時做好萬全準備。
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