「宇宙中的鑽石」 韋伯望遠鏡最新影像曝罕見星系

周昱君    2022年12月15日 14:50:00

 





美國國家航空暨太空總署(NASA)的韋伯太空望遠鏡再度捕捉到宇宙的驚人美景,呈現「北黃道天極」(North Ecliptic Pole)的景觀,不但揭示出前所未有的細節,更讓世人得以一窺許多前所未見的星系。美國有線電視新聞網報導形容,這些星系有如宇宙中的鑽石,閃閃發光。



 



根據NASA的新聞稿,這幅影像屬於「主要銀河系外區域再電離與透鏡科學」觀測計畫(Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science, PEARLS)的成果;該計畫14日在天文期刊(Astronomical Journal)發表論文,同時公開這幅影像。



 



NASA指出,該影像是最早的一批「中深度廣域」(medium-deep wide-field)宇宙影像之一。所謂「中深度」,指的是影像中可見的最黯淡物體,它比人類肉眼在不靠輔助之下所能看到的,還要黯淡十億倍。至於「廣域」,指的則是此計畫涵蓋的整個觀測範圍,大約相當於滿月的十二分之一。



 



此影像是合成產生,透過韋伯望遠鏡(James Webb Space Telescope)捕捉到八種不同顏色的近紅外線光,再輔以哈伯望遠鏡(Hubble Space Telescope)捕捉到、三種顏色的紫外線與可見光波。



 





韋伯望遠鏡捕捉到罕見星系,有如宇宙中發光的鑽石。(取自NASA)


 



針對韋伯望遠鏡的最新影像,參與PEARLS計畫的亞利桑那州立大學學者溫德赫斯特(Rogier Windhorst)相當驚嘆,形容它簡直「超乎最狂野的夢」所能想像。另一學者詹森(Rolf Jansen)表示,這張影像讓科學家獲得更直接的線索,對宇宙星系如何聚集、擴張,將有更多認識。



 



亞利桑那州立大學研究助理歐布萊恩(Rosalia O’Brien)說,測量星體前後的漫射光(diffuse light),就像是「替宇宙的歷史編碼」。太空望遠鏡科學研究所研究員寇克莫爾(Anton Koekemoer)則表示,「要一窺宇宙時間之初極為罕見的星系,需要的是大範圍的深空影像,而這正是PEARLS計畫所能提供的。」


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