索馬利亞一顆重達15公噸的巨型隕石,被認為是全球第9大隕石,日前經加拿大亞伯達大學研究團隊發現,內含有兩種「地球上沒有」的新礦物。科學家目前仍正在持續分析隕石樣本,不排除有第3種新礦物的可能性。不過據傳,隕石本身可能會被賣至中國,恐不利於後續研究。
How cool is this? A fifteen ton meteorite found in Somalia has two minerals in it that are unknown to exist naturally on Earth; elaliite and elkinstantonite. Locals have allegedly been sharpening their knives on it for decades (from the BBC). More info below.? pic.twitter.com/NdX5nKsXr0
— Suzie Sante (@SanteSuzie) November 30, 2022
美國有線電視新聞網(CNN)報導,根據加拿大亞伯達大學(University of Alberta))新聞稿,1顆2020年在索馬利亞發現、重達15公噸的巨型隕石,經進一步研究發現,其中含有至少兩種的新礦物。這兩種礦物都含有鐵(Fe)、磷(P)、氧(O)的成分,其中一種以這顆隕石的發現地「El Ali」,命名為「Elaliite」,分子式則為Fe2+8Fe3+(PO4)O8。
另一種則以美國太空總署(NASA)的行星研究員艾金斯-坦頓(Lindy Elkins-Tanton)的名字,命名為「Elkinstantonite」,分子則為Fe4(PO4)2O。亞伯達大學教授赫德(Chris Herd)表示,艾金斯-坦頓在鐵鎳核心隕石的形成領域,有著卓越的貢獻,因此以她的名字命名這項新礦物「別具意義」。
事實上,在正常情況下,新礦物需要更長的時間才能夠被辨別出來;不過,早在1980年代,就曾有與這兩種礦物成分相似的人工礦物被合成出來。因為有過去的研究,讓這兩種新礦物更容易被識別;而現在它們在自然界中被發現,官方也因此正式賦予它們分類以及名稱。
除此之外,亞伯達大學的研究團隊也正著手分析第3種尚未確定的新礦物,並進一步研究這些礦物能否在地球上被使用。赫德指出,每當有新物質出現,材料科學家都希望能夠讓它們在社會上被廣泛使用。
A team of researchers has discovered at least two new minerals that have never before been seen on Earth in a 15 tonne meteorite found in Somalia — the ninth largest meteorite ever found. They have been dubbed elaliite and elkinstantonite
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— Massimo (@Rainmaker1973) November 30, 2022
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