路透29日獨家報導,美國疾病管制暨預防中心(CDC)考慮從國際航班機上採廢水樣本,藉此追蹤是否有新的新冠變種出現。此前,美國才剛公布入境新規,自明年1月5日起強制要求從中國與香港、澳門搭機赴美的旅客必須持有篩檢陰性證明;路透指出,有三名傳染病專家認為,採檢班機廢水樣本,比美國新政策更能有效追蹤新變種,並盡量阻止新變種輸入。
明尼蘇達大學專家歐斯特洪(Michael Osterholm)表示,強制篩檢這類入境管制措施,到目前為止都未能顯著抑制病毒擴散,反而是從政治立場出發才會認為它有必要,因為政府會覺得「如果不這麼做,就會挨批不夠保護人民」。
歐斯特洪認為,變種也可能從歐洲或其他地方帶進美國,因此邊境管制或入境篩檢「沒有太大用處」,頂多只能讓病毒晚幾天傳入。
此外,雖然美國持續推動新冠病例的基因序列分析計畫,並擴大範圍至全美七座機場,但光是如此,樣本規模恐怕還不夠。
加州斯克里普斯轉譯醫學研究所(Scripps Research Translational Institute)基因組學專家托波爾(Eric Topol)說,檢驗航班內的廢水,更有助於釐清疫情,進一步理解病毒突變過程。由於中國政府「如此不願意分享基因序列資訊」,美國更有必要強化監測措施。
約翰霍普金斯大學公衛學院流行病學家達迪(David Dowdy)持類似看法,但也提醒道,這些檢測費時,對防疫能力有多少幫助,仍須審慎看待。
針對班機廢水檢驗的作法,美國CDC發言人諾朗(Kristen Nordlund)回信告訴路透,稱此是CDC考慮的措施其中之一。
路透報導引述今年7月的一項法國研究,發現即使在登機前要求旅客必須篩檢陰性,機上廢水內還是存在Omicron病毒。另一項在加州聖地牙哥進行的研究顯示,社區廢水很早就存在病毒變種蹤跡,鼻腔拭子驗出陽性個案是在這之後才陸續出現,兩者時間差可達14天。
馬來西亞衛生部長穆斯塔法(Zaliha Mustafa)30日宣布,未來所有從中國入境的航班,都將接受廢水檢測。據彭博報導,廢水樣本將送往馬來西亞國家公衛實驗室,進行核酸檢驗;若驗出新冠陽性,再送去做基因序列分析。穆斯塔法表示,因應中國疫情升溫,故透過此舉加強入境監測。
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