隨著北京當局鬆綁防疫及封控政策,新冠疫情在中國各地急遽升溫,染疫確診及死亡人數激增。各國都開始擔憂中國疫情恐導致新的變異病毒出現,而再掀全球疫情。
全世界的傳染病學專家都迫切地想要知道:新冠病毒在中國傳播的速度有多快?有多少人正在死去?中國會成為新的變異病毒來源嗎?
不過,在缺乏中國官方提供可靠疫情數據的情況下,要確定這個全世界人口最多的國家病例激增的規模及嚴重程度,幾乎可說是一場大型的「科學猜謎遊戲」。在香港,有研究團隊研究了5條北京地鐵線路的乘客數據,以確定潛在的傳播路徑。而在英國,也有團隊正在評估中國疫苗的功效。
Hospitals in China are being overwhelmed with patients after the government abruptly reversed its stringent "zero Covid" measures. The New York Times examined videos that captured the growing crisis. https://t.co/r47G7nCTxR pic.twitter.com/XOrIKy1u3L
— The New York Times (@nytimes) December 28, 2022
紐約時報31日報導指出,新冠疫情在中國肆虐,許多國家評估未來幾個月內,中國恐怕會有50萬至100萬人死於新冠肺炎。而英國衛生數據公司「Airfinity」報告分析更認為,中國疫情急遽爆發,恐在4個月內導致約170萬人死亡。
不過,中國官方提供的疫情數據一直遠低於這些數字,自其7日鬆綁防控政策之後,官方只報告了12起新冠死亡病例,甚至還將「新冠肺炎死亡病例」定義為,死於新冠肺炎引起的「呼吸衰竭」的個人,不包括死於其他疾病及病症的病患,即使這名死者的病毒檢測呈陽性。
幾乎所有專家都說,中國疫情傳播的速度表明其境內的死亡人數遠遠不止於此,光是浙江上週的單日確診數就突破百萬。另外還有跡象表明,中國官員們正在向醫院、醫生及火葬場施壓,以降低新冠病例的死亡人數。
有北京醫院的醫生表示,他們在被要求說「盡量不要將新冠病毒引起的呼吸衰竭寫成主要死因」,疑似被要求協助「管制」新冠死亡病例數。
這位醫生還說,不清楚這項消息是醫院內部要求,還是由上級政府官員要求的;但類似的警告一直在中國社交媒體上流傳,要求各地醫生避免在病患的死亡證明中寫上「新冠肺炎病毒」。
雖然中國90%的人口都接種過兩劑疫苗,但其中老人的接種率並不高。許多公共衛生專家表示,如果中國不採取新的應對措施,或加強境內疫苗的接種,恐怕會有更多人不必要地死亡。
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