襲美主流病毒 一文看懂「大魔王」XBB.1.5變異株

王能斌    2023年01月04日 23:00:00

美國疾病管制暨預防中心(CDC)上周五宣布, 發現最新變異、威力強大的新冠病毒株XBB.1.5,具有比其他變異株更強的傳染力,且發現不久後,就已在上海出現該病毒株的蹤影,綜合美國國家廣播公司(NBC)與衛報(Guardian)的報導,本文整理該病毒的重點,方便讀者掌握:



 



XBB.1.5是什麼?



 



該病毒株是Omicron兩種BA.2變異病毒株,經基因重組後所形成,屬於XBB變異株的亞型,具有高度傳染力,XBB變異株也是在去年秋季時,造成新加坡、印度確診潮的元凶。芝加哥衛生局專員阿瓦迪博士(Allison Arwady)表示,XBB.1.5「基本上可說是兩種亞型變異株的結合」。



 



XBB.1.5散播有多快?



 



此變種株似乎是去年10月起在紐約州一帶興起,到了12月底它在美國的案例一週內就攀升為兩倍以上之多,如今更佔全美新冠病例的40%。紐約的住院人數持續增加;隨著XBB.1.5蔓延到其他國家,各界擔心它可能即將引爆進一步的染疫潮。美國有些估計顯示,XBB.1.5的擴散速度是BQ.1.1變種的兩倍以上,後者是英國當前最普遍的變種之一。



 



為什麼散播這麼快?



 



此變種具有一種不常見的突變,稱為F486P,有助於它的擴散。F486P突變能改變新冠病毒上面對抗體的部分,讓抗體中和病毒的效果降低。



 



在其母變種株XBB的同一個位置上,具有另一種突變,使它也擅長於躲避免疫系統防護;不過,該突變伴隨著壞處,也就是讓病毒變得不那麼容易鎖定人體,因此它的傳染性其實比較低。XBB.1.5這種分支,卻沒有這種缺陷,原因正在於F486P突變容許它在躲避抗體的同時,又不會降低附著於人體細胞的能力。事實上,XBB.1.5附著在人體細胞的能力比XBB還要強,提升了其感染力。



 



XBB.1.5在美國何處確診最多?



 



根據美國CDC統計,目前全美確診者之中,感染該型病毒的患者占了4成,但在美國中西部則僅有6%,比例最高的是美國東北部的75%。



 



感染XBB.1.5症狀會較嚴重嗎?



 



阿瓦迪表示,該變異病毒感染力明顯高於其他病毒,因此擴散更加容易,並排擠其他變異病毒的存在,但目前並沒有跡象顯示導致重症的機率上升,且產生的源頭也仍待調查。



 



由於病毒仍持續變異,因此已出現有部分單株抗體(monoclonal antibody)無法應付新變異病毒的情況,讓免疫系統功能低下、必須採用單株抗體治療方式的患者面臨更大威脅。但阿瓦迪也表示,XBB.1.5仍然是Omicron變異株的亞型,因此造成重症的風險仍然比其他種類變異株來的低一些。



 



新冠疫苗追加劑對XBB.1.5有效嗎?



 



約翰霍普金斯大學(John Hopkins University)病毒學專家佩柯斯(Andrew Pekosz)表示,二價追加劑對新變異病毒株仍有預防重症的效果,因此較為脆弱的族群,就更需要追加劑的保護。



 



感染新變異病毒會出現新症狀嗎?



 



就目前而言,新變異株引發的症狀與過去的病毒株並無不同,但有逐漸不同於流感症狀的趨勢。阿瓦迪指出,未來可預期的是,雖然新冠病毒仍會引發重症,但隨著疫苗施打日漸普及、且曾確診的人數越來越多後,重症的情況將持續減少。


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