墨西哥國防部長5日在記者會上證實,惡名昭彰的毒梟「矮子」古茲曼(Joaquín "El Chapo" Guzmán)的兒子,已於5日凌晨遭墨西哥政府逮捕。
據墨西哥政府說法,古茲曼羅培茲(Ovidio Guzmán-López)是在古拉坎(Culiacán)被捕;該城正是錫納羅亞販毒集團(Sinaloa cartel,又稱太平洋集團 Pacific cartel)的重要根據地。經過六個月的偵查與盯梢,輔以情報工作,軍警終於終於逮到他,目前已將他送抵墨西哥城。接下來,他會被關入艾爾提普拉諾監獄(Altiplano prison),之後亦有可能遭引渡至美國。
綜合英國廣播公司(BBC)、美國有線電視新聞網(CNN)等媒體報導,抓捕過程中,幫派份子設置許多路障試圖阻擋,並跟墨西哥軍警爆發大規模街頭槍戰。路透指出,錫納羅亞州長羅夏(Ruben Rocha)稱維安部隊成員至少有7人在衝突中喪命、21人受傷;另有8個平民也有傷勢。
在古拉坎街上,有車輛遭到縱火,還有商店在混亂中遭到劫掠;機場成為攻擊目標,甚至連正準備起飛的飛機也被波及。機上無人受傷,但機場暫時封閉,超過100架班機取消。
其中一架遭彈火擊中的班機,是墨西哥國際航空(Aeromexico)的AM165。機上一名42歲的乘客接受路透採訪稱,就在班機將起飛之際,外面便傳來非常近的槍響,「這時候全部的人都臥倒在地上」。空服員表示,飛機的引擎被子彈打到,隨後請乘客下機。
因應混亂局勢,錫納羅亞的學校暫時停課,行政服務停止開放;政府也呼籲當地民眾,盡可能待在安全的避難場所。
ALERT - Ovidio Guzman, son of drug kingpin "El Chapo" Guzman have been arrested in an operation in Sinaloa, Mexico - Mexican carrier Aeromexico says plane hit by gunfire - here's what it reportedly looks like from inside an aircraft https://t.co/iNXGL1L6Lj pic.twitter.com/ZjNZAV6fCm
— Insider Paper (@TheInsiderPaper) January 5, 2023
古茲曼羅培茲現年32歲,綽號是「老鼠」。2019年10月17日他亦曾被捕,當時同樣引爆武裝衝突;那一天,古拉坎街頭宛如變成戰場,後來被稱為「血腥星期四」。結果,墨西哥總統羅培茲歐布拉多(Andrés Manuel López Obrador)為避免局勢再升溫,只好下令釋放他,此事讓墨國政府徹底顏面掃地。
「老鼠」的父親「矮子」古茲曼,則曾經兩度逃出墨西哥監獄,第二次(2015年)甚至是從地道逃獄。2016年他再次被捕,隔年被引渡至美國,2019年因販毒、洗錢等罪名,遭判處終身監禁,目前在科羅拉多州一座戒備層級最高的監獄(Supermax)服刑。
如今古茲曼羅培茲被捕,可說讓墨西哥政府稍微挽回顏面。然而,此人長期以來,被外界視為「矮子」的孩子中最沒有成就的一位,有專家認為他被捕對於販毒集團的運作,恐怕影響不大。紐約時報引述分析師霍普(Alejandro Hope)的觀點,主張此舉是墨西哥政府在對美國「釋出訊號」,展現其沒有停止對毒品的作戰,但不會改變販毒集團的組織運作,也不會減少毒品流通和暴力事件。
根據美國國務院去年12月的懸賞公告,古茲曼羅培茲在兄長過世後,和另一位兄弟一起繼承了錫納羅亞集團很大一部分的販毒生意。他們投入大量資金「在墨西哥購買大麻、在哥倫比亞買古柯鹼」,還開始買阿根廷的麻黃鹼,並管理至少11座甲基安非他命製毒廠,產品銷售至美國和加拿大。
美聯社引述前美國緝毒局(DEA)主管維吉爾(Mike Vigil)說法,稱古茲曼羅培茲主要管轄吩坦尼(fentanyl)生產。近年來,這種類鴉片止痛劑在美國相當氾濫,導致吸毒過量致死事件頻傳。
5日,美國總統拜登發表他上任以來第一次重大移民政策演說,宣布將暫時延續川普時期的法規,迅速驅逐非法穿越美墨邊境的移民;同時,也將允許每月至多3萬名來自古巴、尼加拉瓜、海地、委內瑞拉的移民,搭機合法入境美國。
選在此時公布移民政策,並非巧合。8日,拜登將前往德州艾爾帕索(El Paso),這是他上任以來首度公開造訪美墨邊境地區。隔天,他將赴墨西哥首都墨西哥城,參加北美領導人峰會,與墨國總統羅培茲歐布拉多、加拿大總理杜魯道(Justin Trudeau)會面。
外界預料,移民與毒品兩大議題,是此峰會的焦點。5日的演說中除了移民政策,拜登當然不忘提及毒品問題,形容吩坦尼是「致命凶器」。
峰會前夕,墨西哥政府突然大動作將毒梟之子逮捕歸案,被專家視為意在對美國示好。長期以來,墨西哥在美國的支持下,透過所謂「擒賊先擒王」的策略(kingpin strategy),藉此分化販毒集團,但暴力事件仍然盛行。現任總統、左派的羅培茲歐布拉多認為,此作法無助於解決毒品問題,因此將政策主力放在打擊軍警體系貪腐,以及協助青少年遠離幫派等措施;不過,幫派犯罪同樣未因此消弭。
拜登即將親訪墨西哥之際,華盛頓郵報引述政治觀察家布拉沃里吉多(Carlos Bravo Regidor),認為墨國政府抓捕古茲曼羅培茲,只是當局為了「給拜登看看,我們有在做事」。墨國官員則否認此事涉及政治動機,並表示:「像這種行動,需要長期嚴密的計畫,這種事我們也沒辦法特別選一個日期。」
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