美國新冠緊急狀態將於5/11告終 3年疫情畫下句點

周昱君    2023年01月31日 13:11:00

美國總統拜登30日告知國會,將於今年5月11日終止新冠肺炎的國家緊急狀態與公衛緊急狀態。此舉將正式改變聯邦政府的新冠防疫方向,此後新冠將被視為地方流行病,由公衛單位一般轄權指揮防疫政策即可。





 



此前,美國國會已終止部分疫情救濟、補貼措施,加上大多數的聯邦紓困資金皆已支用,未來的疫苗與治療藥物研發,將逐漸不由聯邦政府直接管控。



 



2020年1月31日,時任美國衛生部長的阿札爾(Alex Azar)針對新冠疫情,宣布了「公衛緊急狀態」;同年3月,當時的總統川普宣布美國進入「國家緊急狀態」。



 



自拜登2021年初上任至今,多次延長緊急狀態;白宮表示,上述兩種緊急狀態將再稍稍展延,並於今年5月11日告終。官員稱,接下來的三個月將作為過渡期,逐步調整防疫方針,避免貿然終止緊急狀態造成混亂。這段期間內,政府不會施加口罩、疫苗強制令,或任何其他新冠限制措施。



 



美聯社報導引述白宮管理及預算局(Office of Management and Budget)的政策文件,寫道:「突然終止緊急狀態,會導致醫護體系出現廣泛的混亂與不確定性,衝擊各州、醫院與診所,更重要的是數千萬美國人,都受到影響。」根據美國疾病管制暨預防中心(CDC),自2020年以來,全美有超過110萬人死於新冠病毒。



 





 



近期美國政壇出現一波聲浪,要求終止緊急狀態。部分國會議員不讓拜登政府如願,拒絕批准用於繼續提供免費新冠疫苗和篩檢的數十億資金。去年拜登簽署入法的1.7兆美元支出法案,不再禁止州政府取消人民的聯邦醫療補助(Medicaid),此舉恐怕使數百萬人自今年4月1日起,失去醫療保障。



 



隨著緊急狀態告一段落,一旦美國政府停止採購新冠疫苗,疫苗價格將會水漲船高;輝瑞表示,未來一劑疫苗要價可能高達130美元。凱澤家族基金會(Kaiser Family Foundation)的醫療保險執行副總勒維特(Larry Levitt)指出,有保險的人可能仍需自付費用才能打疫苗,特別是如果是前往保險公司未涵蓋的醫療院所時。免費的家用快篩將走入歷史;以後醫院治療新冠患者,也拿不到額外的費用。遠距醫療則有兩年的彈性,暫時不會中斷。



 



世界衛生組織的顧問小組日前指出,新冠疫情的「轉折點」可能將至,代表群體免疫程度已高到能降低死亡人數。然而,世衛30日仍表示,將繼續維持新冠公衛緊急狀態。



 



白宮將緊急狀態延至5月11日的消息公布之前,眾院共和黨議員柯爾(Tom Cole)指控拜登政府延長的作法,是為了藉此對聯邦學貸減免採取行動。柯爾說,美國幾乎已經重回正軌,因此政府是時候面對「疫情結束了」這個事實。31日,眾院將針對是否終止公衛緊急狀態,投票表決。


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