作為太陽系中最特殊的一種天體,「彗星」一直備受天文學界關注。天文學界表示,一顆在去年3月新發現的綠色彗星正在飛掠地球及太陽,還將在2月1日通過「近地點」,是5萬年一遇的絕佳機會,或可直接以肉眼觀測到這顆彗星。
根據福斯新聞報導,這顆綠色的長周期彗星被命名為C/2022 E3(ZTF),ZTF的意思是「茲威基瞬變設施」(Zwicky Transient Facility)相機;因為這顆慧星在去年3月飛掠木星時,才被這具相機首次拍攝到,進而被人所發現,故以該設備為這顆慧星命名。
Sé que estás ahí, cometa C/2022 E3 (ZTF), y voy a encontrarte. pic.twitter.com/kmNTRwsxMm
— Memes de Astronomía (@MemesDeAstro) January 23, 2023
綠色彗星C/2022 E3(ZTF)已在夜空潛行數月,1月12日已通過「近日點」,與太陽親密接觸;接下來若無意外,將在2月1日通過「近地點」,屆時這位太空訪客飛掠地球的最近距離只有4250萬公里,只要人們所處地點的都市燈光及月光別太明亮,用一副雙筒望遠鏡甚至是肉眼便能看見這顆彗星。
Primera foto del cometa desde Colombia?
C/2022 E3 (ZTF) se acerca a la Tierra mostrándose cada vez más brillante. El 1 de febrero pasará a unos 42 millones de kilómetros (110 veces la distancia a la Luna).
?Foto: Camilo Otálora desde Vichada pic.twitter.com/YSbDEhrj4u
— Planetario Medellín (@PlanetarioMed) January 20, 2023
路透社報導也特別對「彗星」這種特殊天體,以及綠色彗星C/2022 E3(ZTF)作出詳細介紹。
● 彗星是什麼?
天文學家習慣暱稱彗星為「髒雪球」,因為它是由冰、塵埃以及岩石組成的球體,通常來自太陽系邊緣的環狀區域「歐特雲」(Oort cloud)。「歐特雲」區域也主要由冰組成,目前已知、來自太陽系外的彗星只有一顆,名叫「波瑞索夫」(2I/Borisov)彗星。
彗星由岩石、冰以及塵埃的固體核心組成,外面也包覆一層以冰與塵埃主要成分的氣體,叫作彗髮。彗星接近太陽時,會因高溫而融化,釋放出被太陽輻射從表面吹出的氣體與塵埃,形成一條向後延伸、長長的霧狀尾巴。
地球に接近しているZTF(ズィーティーエフ)彗星。
太陽系の果てからやってきた氷の天体です。
接近しているとはいえ肉眼で見るのは難しく、カメラで光をたくわえてようやく長い尾がとらえられます。(昨日未明、静岡県にて撮影)
今日もお疲れさまでした。 pic.twitter.com/AR1FLwygZF
— KAGAYA (@KAGAYA_11949) January 30, 2023
彗星受到不同星體的引力作用,而離開歐特雲後,會進入太陽系內部,越接近炎熱的太陽,便越容易被地球人看見。全球天文台每年發現的彗星不到12顆。
綠色彗星C/2022 E3(ZTF)上次飛掠地球時,是在5萬年前。當時,尼安德塔人還住在歐亞大陸;而智人也正從非洲向外遷徙,猛瑪象、劍齒虎等冰河時期的大型哺乳動物也正在大地上漫遊。
? El cometa verde, bautizado C/2022 E3 (ZTF), visto por última vez hace 50.000 años, está volviendo a visitar nuestro sistema solar y podría ser visible a simple vista. Pasará más cerca de la Tierra la primera semana de febrero. ?pic.twitter.com/FddDDGEOME
— Ángel Guanuche (@gb_fabian) January 29, 2023
● 這顆彗星為什麼是綠色?
天文學家於2022年3月2日,在美國加州聖地牙哥(San Diego)的巴洛馬天文台(Palomar Observatory),利用「茲威基瞬變探測器」(Zwicky TransientFacility)發現C/2022 E3(ZTF)。它的翡翠綠色反映這顆彗星的化學成分,是彗髮內的碳基分子在日光照射下呈現的結果。
● 如何觀測這顆彗星?
在晴朗的夜晚使用雙筒望遠鏡,可以在北方天空看見這顆彗星。它於1月23日出現在北斗七星和北極星之間;25日則位於鹿豹座附近,與大熊座、北斗七星以及小熊座相鄰。C/2022 E3(ZTF)飛掠地球後,將繼續遠離太陽,回到太陽系的邊緣。
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