美國五角大廈日前宣布和航太巨擘波音公司簽署新合約,以23億美元(約691.4億元新台幣)的價格增購15架KC-46加油機,預計在2026年8月完成訂單,使美國空軍該型機種數量達到128架。
美國國防新聞(Defense News)網站報導,五角大廈在上周五晚間公布這項合約,波音公司則於30日表示,加上此次增購的15架,美國空軍總計已採購128架KC-46,其中有68架已交付服役,此外,目前KC-46也有10架國際用戶訂單,分別是日本的6架(已接收2架),以及以色列的4架。
報導表示,KC-46近年來正持續增加可進行空中加油的機種類型,美國空軍更在去年9月時,宣布KC-46已獲認證,具備在全球替美國空軍除了A-10「疣豬」攻擊機外,其餘所有機隊進行空中加油之能力。
去年8月時,3架KC-46在中東地區進行訓練任務期間,完成替F-15E「打擊鷹」加油的任務,這也是該機種首度在實戰任務中進行加油作業;另外在去年12月,2架KC-46也在印太區域總計執行42小時的長途任務,為美軍轟炸機特遣隊(bomber task force)任務提供支援。
KC-46由波音公司位於華盛頓州的艾弗瑞特工廠、生產767機種的產線負責打造,能在任務中與鄰近其他美軍戰機或地面任務中心共享資訊,有助提升其戰場覺知能力。
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