美國太空探索科技公司(SpaceX)9日在位於德州的基地,首度成功進行旗下「星艦」(Starship)超級重型火箭所用的發動機點火測試,使該款火箭距離正式執行軌道任務更近一步,SpaceX執行長馬斯克也在推文中表示,「星艦」總有一天會帶人類登上火星。
路透報導指出,SpaceX在德州波卡契卡(Boca Chica)基地,進行星艦火箭所使用的「猛禽」(Raptor)發動機靜態點火測試,在33具發動機中,除了點火前就由團隊關閉,以及開始後自動停止的2具之外,其餘31具順利完成為期約10秒的測試,馬斯克表示如此「已足夠進入軌道」。
Team turned off 1 engine just before start & 1 stopped itself, so 31 engines fired overall.
But still enough engines to reach orbit! https://t.co/QYx3oVM4Gw
— Elon Musk (@elonmusk) February 9, 2023
報導指出,由猛禽發動機組成的「超級重型」(Super Heavy)推進部分為69公尺高,加上太空艙後組成完整的星艦火箭,則高達120公尺,比紐約地標「自由女神像」(Statue of Liberty)還高出近30公尺。
根據太空媒體公司NASA Spacelift評論員的說法,相較於美國航太總署(NASA)旗下「太空發射系統」(SLS)362.8萬公斤推力,以及俄國N1系統的476.2萬公斤推力,此次猛禽點火測試所產生約771萬公斤推力,似乎也寫下單一火箭推力的新高紀錄。
SpaceX總裁兼營運長蕭特威爾(Gwynne Shotwell)8日表示,如果發動機測試成功,可能會在下個月就進行星艦火箭首次軌道發射,在搭載人員升空前,星艦也必須先進行數百次包括發射衛星在內的無人任務,以確保其系統的安全與穩定性。
在2021年時,SpaceX旗下的星艦火箭獲NASA選定為「阿提米斯計畫」(Artemis)載具之一,未來將與NASA研發的SLS一同肩負讓人類再度登上月球表面的責任,並最終達成登陸火星的目標。
Views from drone of Booster 7's static fire test pic.twitter.com/KN4sk1nohf
— SpaceX (@SpaceX) February 9, 2023
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