五角大廈正試圖利用創新和拓展的合成燃料技術,帶來傳統後勤補給體系的革命。並在其中的一項創新技術嘗試中,投資新創公司「Air Co」 6500萬美元(約2億新台幣),開發一種能把二氧化碳轉化為可持續性利用環保航空燃料(SAF)的技術。
Defense News報導,這項合約是由五角大廈「國防創新小組」(DIU)授予Air Co,是「對抗環境下的合成燃料」(Synthetic Fuels for the Contested Environment)計畫的一部分;最終目標希望開發出一種能在戰時快速部署、易於分散,難以被敵方摧毀的燃料生產系統,同時也為武裝部隊在節能減碳領域方面,另闢途徑。
根據「國防創新小組」的介紹,這項計畫希望能模仿光合作用,無碳排放產製出SAF,理想預期未來可以使用隨手可得的二氧化碳原料,例如來自空氣或是海水製造。不但可減少溫室氣體的排放,甚至運轉還能帶來正面的環保減碳足跡的成果。尤其五角大廈更是美國政府中,消耗燃料最多的機構,據統計,光是去年的燃料支出就超過110億美元,其中又以軍用飛機消耗量最大。
雖然聽起來很像「黑科技」,但Air Co目前已推出商業化產品,利用類似技術生產出名為AIR Vodka的酒精濃度40%伏特加烈酒,以及香水、洗手液等產品。其中AIR Vodka是利用把水電解取得氫之後,再將氫和二氧化碳放到他們的碳轉化反應器讓兩者作用,產生甲醇、乙醇和水,再經由蒸餾分離出乙醇和水,最後混合成為烈酒。據稱這款烈酒由於是空氣合成製造,所以也是無糖、無麩質、無澱粉,售價一瓶(750 ml)要價75美元,並且目前缺貨。
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