電影《盧安達飯店》主人翁原型人物魯塞薩巴奇納傳出獲總統減刑後,重獲自由,未來幾天內將返回美國。魯塞薩巴奇納曾因拯救上千名同胞免於種族滅絕屠殺而聲名大噪,但2021年卻在盧安達一場備受批評的審判中,因恐怖主義罪名而被判刑25年。
美聯社報導,盧安達政府發言人馬科洛 (Yolande Makolo) 表示,現年68歲美國居民兼比利時公民魯塞薩巴吉納(Paul Rusesabagina)是在「總統命令」下獲得減刑。美國官員表示,魯塞薩巴吉納24日稍晚抵達卡達大使位於盧安達首都基加利的官邸,預計將先赴卡達,然後轉往美國。
美國總統拜登聞訊表示歡迎,並稱魯塞薩巴奇納的家人「熱切歡迎他回到美國,我和他們一樣為今天的好消息感到開心。」他也感謝盧安達政府和從中斡旋的卡達政府。
Paul Rusesabagina apologized, agreed to stay out of Rwandan politics, & promises to live the rest of his life in "quiet reflection" in the US.
Just months after President Paul Kagame said nobody would "bully" him to release the Hotel Rwanda hero, Qatar & the US got him out pic.twitter.com/GmM5cANnva
— Larry Madowo (@LarryMadowo) March 24, 2023
1994年盧安達內戰期間爆發種族滅絕大屠殺,超過80萬名圖西人(Tutsis )和試圖保護他們的胡圖人(Hutu)遇害。當時魯塞薩巴奇納利用擔任飯店經理職務之便,開放飯店替1000多名圖西人提供庇護。他在1996年離開盧安達,先是住在比利時,然後定居美國。他的英雄事蹟被拍成2004年電影《盧安達飯店》(Hotel Rwanda),並於2005年獲美國總統布希頒發授予平民的最高榮譽「總統自由勳章」。
魯塞薩巴奇納後來成為盧安達現任總統卡加梅 (Paul Kagame ) 的公開批評者。2020年,他在訪問杜拜期間突然失踪,數天後戴著手銬在盧安達現身。家人聲稱,他是因為批評卡加梅涉嫌侵犯人權,才被綁架到盧安達受審。
盧安達政府則指控,魯塞薩巴奇納支持自己一手創立反對派「盧安達民主變革運動」的武裝側翼,涉及在2018年和2019年在盧安達南部發生的攻擊事件,造成9名盧安達人死亡。魯塞薩巴奇納則在審判中作證表示,自己幫助成立武裝團體來幫助難民,但並不支持暴力。他在2021年被判8項罪名成立,包括加入恐怖組織、謀殺和綁架等,遭判刑25年。
卡加梅政府對外一再否認逮捕、處決,讓異議份子禁聲。不過,該國司法部網站上張貼一封魯塞薩巴奇納在去年10月致總統卡加梅的信件,其中寫到,「若獲得赦免和釋放,我完全理解自己將在美國度過餘生,安靜反思。我在此向您保證,我沒有任何個人或政治野心。我將會把盧安達相關政治議題拋諸腦後。」
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