英國醫學期刊最新研究顯示,全球數千萬人可能因感染新冠肺炎而存在嗅覺或味覺長期失調的「長新冠」後遺症,其中又以女性更容易受到影響。
衛報報導,感染新冠病毒成年人中,約5%的嗅覺或味覺可能出現長期性變異。截至目前,全球約有超過5.5億人確診Covid-19,代表在染疫後至少6個月時間內,約有1500萬人長期患有嗅覺缺陷,1200萬人味覺異常,同時出現味覺嗅覺失調的人數不得而知。
研究指出,由於味覺及嗅覺喪失可能嚴重影響生活品質及身心,長時間下來,勢必對全球健康產生劇烈衝擊,呼籲各國公衛系統作好準備。嗅覺或味覺改變也可能造成「嚴重痛苦」,專家表示,聞咖啡香或品嚐風味食物這類日常活動,可能變得「噁心而且造成情緒低落。」
這項研究檢視涉及3699確診者的18項研究數據,估算有多少人在染疫後至少6個月內,仍持續患有味覺或嗅覺異常,結果顯示,約有5.6%患者在染疫後至少半年內仍嗅覺失調,而有4.4%的人味覺異常。
研究同時指出,比起男性,女性的味覺與嗅覺失調更不容易恢復。染疫初期嗅覺喪失程度較嚴重及出現鼻塞症狀的人,也較不容易復原。一名女性患者表示,她自最初染疫已經過27個月,嗅覺始終尚未恢復。
科學家表示,儘管多數患者預期在3個月內即能復原,「但也有不少患者可能出現長期失調情況,需要即時辨認、個人化治療以及長期追蹤。」
參與研究的倫敦帝國學院免疫學教授奧特曼(Danny Altmann)表示,「這是強而有力且重要的研究,再次提醒我們,要掌握Covid-19造成的長期傷害規模有多困難。」
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