自從今春抵達烏克蘭後,全球首富馬斯克旗下SpaceX公司的星鏈網路終端機,成為烏軍重要的通訊來源,在手機與網路連線被俄軍摧毀時仍可讓烏軍戰鬥並連線。馬斯克表示,至今他已捐出2萬套星鏈衛星系統,「營運花費SpaceX 8000萬美元,年底前會超過1億美元。」
但這項善舉可能即將告終,SpaceX警告五角大廈,除非美軍每月資助數千萬美元,否則可能停止提供這項服務的金援。
美國有線電視新聞網(CNN)取得的文件顯示,SpaceX上月曾致函五角大廈告知已無法繼續資助星鏈(Starlink)服務,並要求國防部替烏國政府以及星鏈軍事用途出資,這項服務至年底耗資將突破1.2億美元,接下來12個月恐耗資近4億美元。
(延伸閱讀:星鏈再建功!烏克蘭3成能源基礎設施遭俄攻擊受損 靠衛星恢復關鍵地區連結)
CNN取得另一封SpaceX致五角大廈的文件,顯示烏軍將領札盧茲尼( Valerii Zaluzhniy)7月曾向馬斯克要求近8000台星鏈終端機。先前沒有媒體披露過此事。
SpaceX外部顧問在另一封致五角大廈的信函中表示:「SpacdeX面臨特別棘手的決定,我不認為他們有經濟能力,能應札盧茲尼要求提供額外的終端機或服務。」
這些從未報導過的文件罕見透露SpaceX擁有的星鏈終端機數量,詳細說明烏克蘭使用的數萬套星鏈系統的成本及開銷,也揭露了烏克蘭不必花什麼錢,就能取得價值數千萬美元通訊硬體及服務背後的協商過程。
與此同時,則傳出烏軍設法收復烏東及烏南俄軍佔據領土時,星鏈系統大規模斷線的消息。熟悉內情的消息人士說,斷線在上月30日影響整個前線,「影響烏克蘭人推進前線的努力」。烏軍高階官員說,金融時報率先報導的星鏈斷線確實引發「災難性」通訊失靈,馬斯克在推特回應時並未否認,只說戰場上的事態都是機密。
NEW: Ukraine troops reported outages of Starlink devices on frontline, hindering efforts to liberate territory from Russian forces, Ukrainian officials & soldiers told us.
My first @FT byline, with star squad @MehulAtLarge, @felschwartz, Roman Olearchyk. https://t.co/kFLfDNXkWj
— Christopher Miller (@ChristopherJM) October 7, 2022
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