天主教再爆性醜聞 紐約州教區面臨300起神父性虐兒童訴訟

盧睿鋐    2022年03月29日 07:00:00

天主教神職再傳性醜聞,位於美國紐約州首府奧爾巴尼(Albany)的天主教奧爾巴尼教區( Diocese of Albany ),轄下多名神職人員如今面臨曾數百名教區孩童性虐待的指控。



 



前奧爾巴尼教區主教赫伯德(Howard Hubbard)2021年在法庭中坦承,他曾掩蓋教會人員對孩童施暴的行為,稱這樣做的部分原因是為了避免醜聞、維護教區的名譽,法官25日公開其證詞。



 





 



美國前紐約州長古莫(AndrewCuomo)在2019年簽署《兒童受害者法案》(Child Victims Act),法案延長18歲以下兒童及青少年性虐待受害人對加害者提起訴訟的法律時效。



 



根據《兒童受害者法案》,受害者可在28歲以前提起刑事訴訟、55歲以前提起民事訴訟;舊法則明定時效為23歲。此外,新法也提供1年追訴期,使受害者有足夠的時間準備訴訟



 



新法上路後,天主教奧爾巴尼教區面臨將近300起訴訟,《時代聯盟報》 (Times Union)指出,該教區盡可能隱匿案件,避免讓外界知道教區包庇醜聞的行為。



 



赫伯德在為期四天的作證程序中指出,還有好幾名天主教神父涉嫌對孩童性虐待,這些人曾被轉介接受治療,後來又重新擔任神職,而他們的暴行卻始終沒有公諸於世。



 





烏克蘭天主教會。(美聯社)


 



其中一名神父名叫本特利(David Bentley),他曾向赫伯德坦承有參與性虐待兒童暴行。



 



赫伯德表示,他之所以沒有向執法部門告發,是因為他認為法律沒有規定他要這麼做,出於對醜聞的關注、以及對神職人員的敬重,他決定將本特利和其他神父涉嫌性虐待的事情給壓下來。



 






 



事情曝光後,教區最終仍將本特利解職。



 





 



赫伯德在1977年到2014年期間,擔任紐約州奧爾巴尼教區的主教。赫伯德也被指控性虐待,但他矢口否認。



 



赫伯德指出,教區在一間上鎖的房間存放著記錄性虐待行為的文件,這些文件只有他和其他教會高級職員才能閱覽。



 



奧爾巴尼教區發言人透過電子郵件發布聲明,聲明中並未對赫伯德的證詞做出回應,僅強調教區的首要職責是保護及援助受害者、倖存者,以及發現真相,另外教區也強調,在法院的協助之下,將繼續解決懸而未解的指控。


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