【新冠肺炎】南非科學家親自解釋 發現Omicron的來龍去脈

葉憶萱    2021年12月02日 07:00:00

根據《路透》(Reuters)報導,南非最大私人檢測實驗室之一、Lancet科學主管維亞納(Raquel Viana)解釋發現Omicron的來龍去脈。



 





 



維亞納11月19日在實驗室檢測八個新冠病毒樣本基因時,發現棘狀蛋白有大量突變,令她大為震驚,很快地打電話給約翰尼斯堡國家傳染病研究所(NICD)基因定序員阿莫科(Daniel Amoako)。



 



阿莫科表示,NICD在20日至21日檢測了維亞納送來的樣本,發現全部都有相同突變。他們一開始也以為過程有哪裡出錯,然後想到過去一週病例急增,這可能表明有新變異株。



 



不過,先前就有同事告知維亞納在樣本中S基因缺失,現在成為區分Omicron和Delta的方法之一。



 



NICD於23日通知南非衛生部和其他實驗室,也都得出類似結果。該機構將數據輸進全球科學數據庫GISAID時,發現波札那和香港也通報了相同基因序列的病例。



 



於是,NICD在24日首次通報世衛(WHO)。南非豪登省(Gauteng)那時超過2/3的陽性篩檢結果都呈現S基因缺失,這顯示Omicron漸成主流。



 






 



WHO在26日將「B.1.1.529」列為受關注的變種病毒,並命名為Omicron。不到兩週,Omicron病例已出現在約20個國家,多國相繼祭出旅遊禁令以遏止新病毒株擴散。



 



雖然首次發現Omicron病例的南非醫生庫切(Angelique Coetzee)患者症狀輕微,但專家認為目前還不能妄下結論。



 



對於Omicron是否會減弱現有新冠疫苗效力、症狀嚴重程度、年齡族群差異等問題,《路透》正在採訪的科學家預計在三至四週答覆。



 






 



南非總統拉馬福薩 (Cyril Ramaphosa)正在考慮針對特定活動和地方的疫苗強制接種計畫,但可能會面臨法律上的挑戰。



 



美國約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)統計,截至12月1日,南非新冠肺炎累計2,968,052例確診、89,843例病歿,目前只有35%左右人口完整接種疫苗。



 




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