距離12月25日聖誕節愈來愈近,雖然受到新冠疫情衝擊,歐美社會依舊很重視這個節日,也讓相關話題再次成為討論焦點。其中,爭議多年、聖誕老人是否存在的問題,近日成為義大利當地茶餘飯後的熱議題目,因為有一名神職人員「太過誠實」,不小心戳破孩童們美好的想像。
《衛報》(The Guardian)報導,西西里教區主教斯塔利亞諾(Antonio Stagliano)近日不慎踩到紅線,為了向孩童們解釋聖誕老人由來、也就是聖尼古拉(Saint Nicholas)的故事,竟告訴孩子、「世上沒有聖誕老人」,甚至表示,你們印象中穿著紅衣服的聖誕老公公,其實是商業宣傳操作,此舉惹怒當地社區家長,也迫使教會第一時間出面道歉。
A Catholic diocese in Italy has publicly apologised after its bishop told a group of children Santa Claus does not exist https://t.co/9nNa6odCSs
— Sky News (@SkyNews) December 11, 2021
「首先,針對主教行為,我們對他造成孩童失望感到難過。」
面對主教發言,教會緊急對外解釋,強調斯塔利亞諾無意破壞孩子們童年,只是為了讓人們重新省思聖誕節,消除過度商業化、消費至上風氣的狀況;主教本意是為了分享聖尼古拉向窮苦人家孩子發送禮物,援助貧窮家庭的正面故事,才是聖誕節核心意義。
但是,西西里島(Sicilian)當地家長們根本不買帳,認為教會的解釋和主教行為,破壞許多家庭長久以來的傳統與慶祝習慣,不少人更直言、因為斯塔利亞諾言論,讓不少孩童期待聖誕節情緒被摧毀。
從小的故事中,聖誕老人會為乖巧的孩子準備禮物,用以獎勵他們這一年的表現,但隨著孩童逐漸長大,對於「故事」真實性也開始產生懷疑。
一名8歲的美國女孩帕吉尼婭(Virginia O'Hanlon),在1897年寫信給《紐約太陽報》(New York Sun)編輯,信中詢問道、學校有同學的父母認為聖誕老人不存在,而她父親不給她答案,要我問《紐約太陽報》找解答,「請問你們能給我一個答案嗎?」
EDITORIAL | Yes, Virginia: There is a Santa Claus
On Sept. 21, 1897, The New York Sun published what was to become the most widely read letter to a newspaper. It was sent by 8-year-old Virginia O’Hanlon.
Here is the text of that letter and the reply.https://t.co/L4cwQ638Nn
— New York Daily News (@NYDailyNews) December 24, 2020
We didn't want to have to do this, but if you 2 can't get along we must...Santa will bring you nothing this year...becuase he isn't real!
— U.S. Air Force (@usairforce) October 25, 2017
收到信函的編輯很認真地回覆一篇長文,希望帕吉尼婭相信、這世上絕對有聖誕老人。他的理由很簡單,「因為,這個世上最確實的東西,就是孩童的眼睛、以及大人看不見的東西。」
事實上,每逢聖誕節前夕,此類討論每年都有。就連負責「追蹤」聖誕老人行蹤的美國空軍與北美空防司令部(NORAD),都曾在2017年某篇推文中,成實地告訴孩童們,「聖誕老人今年不會帶給你們任何禮物,因為,他其實不存在!」
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