新變異株Omicron來勢洶洶,截至目前為止全球有60多國偵測到該變異株,南非、英國及丹麥等國的確診數因此暴增,迫使多國祭出邊境管制及旅遊禁令。
英國自11月27日通報2起Omicron病例以來,確診數不斷攀升,截至目前為止累計4713起病例。首相強森13日宣布,該國出現首起Omicron死亡案例,為全球首例。
《路透》指出,除了該名患者是在醫院被診斷出來外,英國政府並未公開其他資訊,包含該名患者有無打過疫苗或有無痼疾。
強森表示,新變異株導致該國住院率上升,全英格蘭已有10人染疫住院,年紀從18歲到85歲不等,其中多數人打完兩劑疫苗。
強森呼籲民眾盡速接種第三劑疫苗,他強調,民眾必須認知到該變異株在人群中傳染的速度過快,同時也要拋棄Omicron是更溫和的變異株的想法。
衛生部長賈偉德(Sajid Javid)表示,Omicron變異株已佔全英格蘭新增確診數的20%,佔倫敦新增確診數的44%,預計在48小時內成為倫敦的主要病毒株。
截至目前為止全英國累計的Omicron病例來到4713起,英國衛生安全局(UK Health Security Agency)透過模型推斷,每日確診數恐怕已經來到20萬上下。
英國國會14日將表決Omicron防疫措施,外界預期執政黨保守黨將持反對態度,約有70名保守黨議員表示,他們會反對部分防疫措施,包含疫苗通行證。
英國工黨黨魁、反對黨領袖施凱爾(Keir Starmer)則表示,支持防疫措施是該黨的「愛國義務」,該黨也支持年底前讓所有成年人接種第三劑疫苗的目標,並呼籲民眾出來打疫苗。
賈偉德強調,由於重症數、死亡數會比新增確診數晚兩周才出現,英國政府推測,在未來幾天到數周內,重症、死亡率就會開始攀升。
英格蘭也擴大第三劑新冠疫苗接種計畫,13日起開放30歲以上的民眾線上預約,18到29歲的民眾則要到15日才能上網登記。
賈偉德說,英國正處於「病毒與疫苗的競賽」,推動疫苗接種計畫的同時也伴隨著代價,初級醫療照護人員必須負責緊急醫療需求及疫苗接種。強森發言人指出,癌症治療不會受到人事調動的影響。
除了推動第三劑疫苗,英國也祭出防疫B計畫,包含建議民眾在家上班、在多數公共場所強制佩戴口罩、進入夜店及其他大型場所時需要出示疫苗通行證。
賈偉德也指出,當每個成年人都有「合理的機會」接種第三劑疫苗時,就會改變防疫規則,到時候只有接種三劑疫苗才會被視為「完整接種疫苗」,才能使用疫苗通行證並出入夜店等大型場所;針對入境英國的旅客,他認為新變異株傳播速度快,可以更動邊界管制措施。
儘管先前研究指出,兩劑疫苗不足以防止人們感染Omicron,但衛生安全局發現,接種第三劑疫苗後,保護力可以提升70到75%。
根據英國政府的公告,該國13日新增5萬4661人確診、38人死亡,累計共有1087萬3468確診、14萬6477人死亡。
在疫苗施打部分,全英國6722萬人中,有89.2%的民眾接種至少一劑疫苗,其中有81.3%的人打完疫苗、41%的人打完第三劑疫苗。
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