西方人怎麼總把Omicron念錯 語言學家解釋原因

葉芳妤    2021年12月17日 07:00:00

Omicron變種病毒快速席捲多國,除了疫情之外,也有許多人討論Omicron到底該怎麼唸?



 



《紐約郵報》(New York Post)批評美國總統拜登(Joe Biden)和首席醫療顧問佛奇(Dr. Anthony Fauci)都將「Omicron」唸成「Omnicron」,指出這種發音錯誤是認知能力下降的證據。



 





 



《衛報》報導,語言學家瓊斯(Dr. Taylor Jones)認為這個錯誤是意料中事,成年人沒有理由在日常生活中使用新詞彙,尤其是不熟悉的語言,況且大多數人都不會說希臘語。



 



瓊斯說「我們通常會從其他語言提取單詞並將其美國化,而且這種習慣不只發生在說英語的人身上,每種語言都是從其他語言提取的,再將發音本土化」。



 



美國新聞網站Daily Beast記者巴拉格納(Justin Baragona)也認為,可以理解拜登發音錯誤,而且拜登不是唯一唸錯的人,變種病毒剛出現時很多新聞都寫錯拼字,直到後來才更正。



 






 



習慣用已知發音面對不熟悉的單字



 



紐約大學語言學系主任麗莎戴維森(Lisa Davidson)則認為,除非是動畫「Futurama」的粉絲,否則根本不會使用Omicron這個字。Futurama是辛普森家庭作者馬特格朗寧(Matt Groening)的另一部作品,動畫中有一個星球名為Omicron Persei 8。



 






 



戴維森表示,Omicron是三個音節的單字,因此有很多可能的發音。第一個音節可能是OH或AH,後面則可能唸MY-cron或MEE-cron或MIH-cron。



 



Omni」在英文表示「所有事、所有地方、無所不在」(everywhere or everything),很多單字都是Omni開頭,如omnipotent(萬能的)、omniscient(全知的)和omnipresent(無所不在的)。



 



Omicron開頭與字首「omni」很像,所以對說英語的人而言,可能會唸成自己比較熟悉的聲音。



 






 



戴維森表示,新的單字就像一塊磁鐵,會吸引人們用最常見的字來解釋或發音。有很多研究顯示,如果向人們展示一個在英文中不存在、但可以成為單字的一連串字母,人們會用已知、常見且相似的單字來發音。



 



戴維森還表示,他最近看到一篇論文寫道,如果在回憶一個新學到的單字時,記錯了或唸錯了,往後就有可能一直犯同樣的錯誤,所以這段期間「Omicron」可能還會持續被唸成「Omnicron」。



 






 


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