英國《衛報》(The Guardian)報導,約莫20年前南極洲5000億噸(約5000兆公斤)的冰突然斷裂,在威德爾海(Weddell Sea)分裂成數千個冰山,其中的3250平方公里的拉森B(Larsen B)冰架正在飛速融化,該冰架厚度200公尺竟將在1個月內完全融化。
冰川學家對於崩塌的規模與速度感到非常震驚,「冰川像是一面牆,倒塌之後變成成千上萬的磚塊」,並警告拉森B的危急情況,象徵整個南極洲即將面臨的危機。
各地冰川專家12月中旬在美國紐奧良(New Orleans)開會,最新研究震撼各地研究者,根據美英研究調查,象徵世界末日的「思韋茨冰川(Thwaites Glacier)」,身為世界最大的冰川之一,已在頂部與底部發現巨大裂縫,預估將在5年內崩塌。
思韋茨冰川比拉森B大100倍,約與英國差不多大小,該冰川含水量巨大貢獻每年4%的海平面上升,倘若該冰川完全融化象徵地球暖化來到崩潰臨界點。
An ice shelf in Antarctica that's holding back a massive "doomsday glacier" could collapse within 5 years.
The Thwaites Glacier is the size of Florida. Researchers say the warming ocean is melting the ice shelf holding it back, and its collapse could raise sea levels over 2 ft. pic.twitter.com/VggLUQH7vf
— AJ+ (@ajplus) December 14, 2021
這個巨大的冰川比起1990年代的融化速度快上好幾倍、引起外界高度擔憂,思韋茨冰川就像是南極的塞子,阻止各大冰川流向大海,假使該冰川倒塌將創造災難性的融冰速度刺激海平面快速上升。
近幾年來海平面上升速度快速,自2006年至2015年,每年平均上升1.4毫米增加到3.6毫米,或許感覺不多,但是倘若思韋茨冰川崩塌將會毀滅性加速。
過去專家們一致認為像是思韋茨冰川這種大小,應該會花上幾世紀的時間才會因地球暖化而融化,然而近年北極的冰快速消失,以及拉森B冰架融化現象,使得科學家們認為南極洲也將在短期內遇上災難。
北極的冰是在海上形成,使北極冰融化並不會導致海平面上升,然而南極的冰是在陸地上形成,大量的消失將會使各個沿海城市淹沒在海中。
“Our livelihoods depend on a planet that is not on fire. We are an Arctic people and our culture is written in snow. But climate change means the snow will get less and less.”https://t.co/WutkKP5L0d
— Greta Thunberg (@GretaThunberg) December 17, 2021
目前像是思韋茨冰川等多個大型冰川,到底該如何因應全球暖化的問題還沒有找到答案,但是可以確定的是需要全球合作行動。
在蘇格蘭舉辦第26屆聯合國氣候變化大會(COP26)才剛結束一個月,各國政府對於南極冰川出現裂縫保持沉默。
政府大多著重於新冠肺炎疫情與政治考量,許多COP26上的共識不斷擱置,包括立即減少碳排量的承諾,然而,冰川不會等政客,不斷推遲的行動只是不斷加速災難降臨。
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