作為美國在北約(NATO)長年的戰略盟友,土耳其從2017年決定向俄羅斯購買S-400防空飛彈(S-400 Triumf)後,引發兩國總統隔空砲火連發,甚至讓美國國會通過禁令,阻擋洛克希德馬丁(Lockheed Martin)公司向土耳其交付新型的F-35戰機(F-35 Lightning II)。
《希臘報導者》(Greek Reporter)報導,強人總統埃爾多安(Tayyip Erdogan)日前訪問土耳其航太(Turkish Aerospace Industries)生產線,再次向媒體表示、他對自家工業非常有信心,相信國產TF-X能如期出廠並編列服役。
根據埃爾多安的時間表,土耳其首款自製戰機,將在2025年進行首次飛行;「TF-X戰機最快在2029年飛上雲梢,成為空軍新型戰力,捍衛土耳其領空安全,屆時也將取代年限已高的F-16戰機。」
在陸海空三軍,都積極進行自主研發的土耳其,空軍在選擇美規的F-16與F-35戰機外,也投入大量資金和人力,進行教練機和新一代戰機的研製。
土耳其現役F-16戰機進行飛行演習。(圖片取自土耳其空軍)
2021年6月的巴黎航展上,土耳其與德法西聯盟選擇同日同場,公開自家下一代自製戰機模型。當時的代表更對外公佈,該國自行研發的TF-X戰機模型,未來將與英國航太(BAE)和紳寶(SAAB)等企業合作,預計在10年後、讓這款自製戰機飛上天空。
據公開資料顯示,TF-X戰機將屬於單座型雙引擎,發動機的選擇目前尚未定案,但與美國關係降至冰點後,通用F110型(General Electric F110)很可能不會中選。機身全長21公尺、預計最高速度可達1.8馬赫。可掛載多款自製或歐規的空對空、空對地飛彈或炸彈。
Turkey, US negotiations on Ankara buying more F-16 fighter jets and modernization kits cannot be separated from the “F-35 issue,” Erdoğan says as Turkey needs the $1.4B it has paid for the program backhttps://t.co/4gmqWQlsHA
— DAILY SABAH (@DailySabah) October 17, 2021
在總統「宣示」前,土耳其航太執行長曾向媒體表示,如今已有數千名工程師在努力進行計畫,國產TF-X戰機預計在2025年出廠、2028年投入服役!
可真正讓埃爾多安頭痛的,應該還是如何說服拜登政府,同意出售40架F-16戰機一事,才能讓土耳其空軍戰力不會提前出現缺口。
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