生涯累計409次戰鬥任務 美軍末任「塔斯克基飛行員」麥吉102歲逝世

李靖棠    2022年01月17日 18:05:00

在那個充斥著種族歧視的年代,遭遇二次大戰(WW II)的美國,由羅斯福總統(Franklin D. Roosevelt)批准、讓非裔美國人能接受戰鬥機飛行訓練,主要集中在塔斯克基學院內部,隨著畢業學員愈來愈多,多數人加入飛行中隊,前往歐洲戰區打擊法西斯敵人。



 



截至戰爭結束前、一共有多達1030位非裔飛行員結業,他們被統稱為「塔斯克基飛行員」(Tuskegee Airman)。



 





 



《路透》(Reuters)報導,隨著二戰落幕即將邁入80年,許多當年曾經親身經歷的人也逐一凋零逝去。其中,最後一位「塔斯克基飛行員」、來自俄亥俄州的查爾斯.麥吉(Charles McGee),家人向媒體證實、麥吉16日在家中睡眠逝世,享耆壽102歲。



 






 



家族聲明中提到,老人家在睡夢中含著笑意離開人世,正式為他超過400次為國效力的飛行人生劃上句點;隨著麥吉去世,也意味「塔斯克基飛行員」所有成員全數離去。



 



國防部長奧斯丁(Lloyd Austin)也在第一時間,對這位資歷超過20年的老兵表達哀悼,「今天、我們失去了一位美國英雄,但在哀悼的同時,政府必須感謝他的過往犧牲、奉獻與傳奇事蹟!」



 





參與二戰等三大戰役、累計飛行時數超過6000小時,麥吉獲頒眾多功勳獎章。(湯森路透)


 



來自俄亥俄州的麥吉,父親路易在一戰期間曾擔任陸軍上尉,同時也是教會人士,對麥吉一生信仰有很大影響;大學進入伊利諾大學攻讀建築學,1942年申請入伍、成為「塔斯克基飛行員」一份子,並在隔年取得飛行資格,編列302戰機中隊。



 



二戰期間,麥吉駕駛過P-39 空中眼鏡蛇(P-39 Airacobra)、P-47雷霆式戰鬥機(Thunderbolt)和P-51野馬式戰鬥機(P-51 Mustang),護衛B-17空中堡壘轟炸機(B-17 flying fortress)前往歐洲戰區進行轟炸任務。



 






 



直到基地關閉為止,麥吉一共出勤137次戰鬥任務,曾擊落納粹德國一架Fw 190 「百舌鳥」(Focke-Wulf Fw 190 Würger)戰機;身為資深飛行員,他也是美國空軍獨立成軍之初,重要的飛行支柱之一,駕駛過諾普F-89蠍式(Northrop F-89 Scorpion)和F-80流星戰機(Shooting Star)。



 



身為戰機飛行員,又參與過韓戰與越戰,麥吉在服役滿30年之際,累計戰鬥任務達到409次,是當時最高紀錄保持人之一,並在1973年晉升上校退役,帶著6308飛行小時離開空軍。



 





麥吉2020年獲晉升為空軍准將,由總統川普(左)親自在白宮頒贈。(圖片取自白宮)


 



就算離開軍旅、麥吉依舊是航空、電影、軍隊重要靈魂人物,經常參與相關紀念活動,而在國會議員爭取下,美國政府2020年決定、晉升麥吉為准將(Brigadier general)軍銜,並成為2020國情咨文演說的座上嘉賓。



 



麥吉與妻子福蘭西斯(Frances Nelson)結縭52年,育有3名子女;也因為他的影響力和推廣,讓五角大廈決定、將新一代T-7A教練機命名為「紅鷹」(T-7A Red Hawk),以此紀念這群二戰的非裔飛行員。



 





 


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