稱關閉國境無法阻擋Omicron 亞洲航空執行長籲:各國政府勇敢開放邊境!

賴昀    2022年02月18日 18:20:00

新冠肺炎疫情讓世界各國嚴格管制邊境長達兩年,也重創航空業,亞洲最大的廉價航空公司亞洲航空(Air Asia)創辦人兼執行長費南德斯(Anthony Fernandes)呼籲,亞洲各國政府應為了民生,勇敢開放邊境。



 



費南德斯在日前舉辦的新加坡航展上表示,「現在是評估事實的時候了......關閉邊境已不合時宜,因為Omicron變種病毒已經進入社區」。



 



亞洲航空執行長


亞洲航空創辦人兼執行長費南德斯。(湯森路透)


 



呼籲勇敢開放邊境



 



《英國廣播公司》(BBC)報導,費南德斯呼籲各國政府「必須保護人民的生計和經濟」,在開放邊境議題上疾呼「政治人物必須勇敢」。



 



由於新冠疫情爆發,包括亞航在內的全球航空公司都在2020年嚴重虧損,其後隨著旅遊限制逐步放寬,歐洲和北美的廉價航空公司在2021年經營狀況好轉,但亞航的收入仍持續減少。



 






 



亞太地區航空業處境艱難



 



根據國際航空運輸協會 (IATA) 的數據,截至2021年底,亞太地區是世界上唯一一個航空交通沒有顯著改善的地區;儘管新加坡等國家嘗試以疫苗通道(VTLs)來鬆綁旅行限制,但中國等亞洲國家仍封鎖邊境。



 



亞太地區其他國家的邊境管制鬆綁計劃,也往往涉及大量文書工作、昂貴的病毒PCR測試,以及短期強制隔離。



 






 



「是時候繼續我們的生活了」



 



費南德斯呼籲,「開放我們的邊境,意味著沒有隔離、沒有填表、沒有一次又一次的檢測......是時候繼續我們的生活了」。



 



睽違兩年重新舉辦的新加坡旅展,也被視為亞太區航空業復甦的信號,世界上最大的航空公司都出新加坡旅展,當中大多數人都對2022年亞洲行業前景持審慎樂觀態度。



 



波音全球服務公司(Boeing Global Services)駐美執行長科爾伯特(Ted Colbert)表示,業者遵從當地政府的規範,「但我們已為重振行業做好準備,我們對此感到興奮」。



 



客運已不是可靠的收入來源



 



科爾伯特補充,業界預估跨地區旅行很快就會恢復,航空市場將在2023年或2024年恢復正常。



 



不過航空分析公司Cirium的分析師歐比雷特(Henk Ombelet)提醒,「亞洲每個國家都制定了自己的規範,這些規範通常瞬息萬變,這段旅客來說有風險又複雜」,稱大多數人仍會選擇放棄旅行、或是留在國內旅行。



 



邊境管制措施和出現更多變種病毒的不確定性,意味著客運對航空公司來說,已不是可靠的收入來源。



 





業界預估跨地區航空旅行很快就會恢復。(取自印尼亞航推特)


 



亞航業務結構改變



 



科爾伯特也強調波音越來越重視航空貨運,預計2040年貨運業務將增長70%;亞航也開始涉足食品配送、數位銀行和電子商務等新業務,目前亞航旗下的許多飛機仍處於停飛狀態。



 



因應業務結構的改變,亞航的母公司已於1月,將名稱從亞航集團更名為Capital A。



 



不過,費南德斯仍對亞航的客運業務充滿信心,他表示,「人們總是需要飛行」,並相信當各國邊境完全開放,將會出現一大波「報復性旅遊」。



 




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