印尼外交部長馬蘇迪與美國國務卿布林肯在3日在華府會面並宣布啟動「戰略對話」,承諾將共同保護南海的航行自由。
根據《路透》報導,馬蘇迪(Retno Marsudi)在與布林肯會談之後,承諾一系列合作項目,包括對抗新冠肺炎疫情、氣候變遷、加強貿易等。其中最具注目的是啟動戰略對話,在南海議題上合作。
印尼是東協最大的經濟體與國家,拜登政府希望能拉攏來對抗威脅日稱的中國。中國近來在南海透過軍事化島礁、武裝漁船等騷擾威脅周邊國家,印尼也是受害者之一。
印尼並非南海主權聲索國之一,但中國的九段線涵蓋到了印尼的納吐納海域(Natuna Sea),雙方爆發過海上衝突。
不過實際上美印雙方早在2015年同意要設立戰略對話,但這次宣布後才真正開始運作。布林肯表示美印之間的戰略夥伴關係對於美國在印太區域的日益越來越重要。
布林肯也表示美國政府至今已經捐贈800萬劑疫苗給印尼,在東南亞最多。
Today I met with Indonesian Foreign Minister @Menlu_RI. The U.S.-Indonesia Strategic Partnership is increasingly important to accomplishing our goals in the Indo-Pacific region and around the world. We look forward to expanding our cooperation! pic.twitter.com/7SaWU5fhdI
— Secretary Antony Blinken (@SecBlinken) August 3, 2021
馬蘇迪也歡迎美國加強對該區域的投入,並稱與印尼的戰略關係將是關鍵的資產,而美國是東協實現印太未來的重要夥伴。
巧合的是,根據《南華早報》報導,正當布林肯與馬蘇迪在華府會面,大約4500名美軍與印尼軍隊舉行聯合軍演。印度參謀總長Andika Perkasa 稱未來將會不只有軍演而已,會有更多合作。
一名藍德(RAND)智庫的國防研究員Derek Grossman認為,儘管印尼與美國有深的合作,但現在加上了安全合作,北京很有可能會開始質疑雅加達的中立政策,並且恐危及印尼依舊希望與中國發展貿易關係的期望。
根據報導,實際上在此會面後,布林肯參加一場就與東協國家的視訊會議,顯示拜登政府希望能拉攏東協各國對抗中國擴張影響力。
除了布林肯外,國防部長奧斯丁才參加了在新加坡舉行的香格里拉安全論壇,席間批評了中國的南海主權聲索毫無依據,並且不願和平解決問題。他此行還一併造訪了菲律賓與越南。
而副總統賀錦麗(Kamala Harris)將於22日至24日,展開上任後首度訪問新加坡、越南之旅。這也是首度有美國副總統造訪越南。
包括印尼在內,菲律賓、馬來西亞和越南也都與中國在南海有所衝突。
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