美國海軍(US Navy)胡蜂級兩棲突擊艦「好人理查號」(USS Bonhomme Richard)7月中旬,在加州聖地牙哥港(San Diego Naval base)發生爆炸火災,烈焰在船艙內燜燒了5天,造成57人受傷、包含34名水手與23名平民,也讓軍艦被迫移出值勤名單。
經過五角大廈內部數月討論,美軍在2020年底宣布,考量修復成本與所需時間後,軍方決定「放棄」修復好人理查號,讓這艘已服役22年的突擊艦提前退役。
《英國廣播公司》(BBC)報導,雖然好人理查號確定提前除役,但造成此次大火的源由和幕後主使人仍持續進行調查,最新解封的逮捕令日前被分享在社群平台,公文內清楚指出,年僅20歲的海軍水兵萊恩梅斯(Ryan Sawyer Mays),被認定是燒毀兩棲突擊艦的主要嫌疑人,雖然萊恩自始至終堅決否認涉案。
20-year-old US Navy sailor identified as prime suspect charged with starting fire that destroyed USS Bonhomme Richard warship in 2020https://t.co/Jr50MRiZ24
— BBC News (World) (@BBCWorld) August 4, 2021
Seaman Apprentice Ryan Sawyer Mays, 20, became an arson suspect soon after the USS Bonhomme Richard blaze was extinguished four days after it began on July 12, 2020. https://t.co/SiIxtxEtIX
— Stars and Stripes (@starsandstripes) August 5, 2021
目前美軍尚未對外證實這名嫌疑人的身份,但逮捕令上顯示,梅斯將面臨加重縱火和蓄意讓船隻陷入危險等罪名指控,但梅斯的辯護律師向《洛杉磯時報》(LA Times)透露,這份逮捕令只是一個宣告,他們會上訴抗告到底,還梅斯一個清白。
外電指出,梅斯先前已被調查單位請去偵訊長達十小時,指出有艦上官兵目擊他,曾在好人理查號發生爆炸前夕,在燜燒起始點逗留,才讓梅斯成為此案的主要嫌疑人。
梅斯2019年入伍,曾被派往參與24週的海豹部隊(SEAL)訓練,但他在訓練開始第5天就決定退訓,此後被改派駐紮在好人理查號上,直到大火發生為止。
停靠在加州聖地牙哥港,「好人理查號」兩棲突擊艦發生大火。(圖片取自美國海軍)
由英戈爾斯造船廠(Ingalls Shipbuilding)打造、以建國元勳富蘭克林(Benjamin Franklin)法文筆名「好人查理」(Bon homme Richard)命名的好人理查號,1998年編列服役至今,是胡蜂級兩棲突擊艦6號艦。
曾派駐在日本佐世保海軍基地,艦身全長257公尺、排水量4.1萬噸,最高時速可達37公里、續航距離則有17,600公里,可搭載約1,800名官兵。艦載機可搭載AV-8「獵鷹II式」(AV-8 Harrier II)或CH-46「海騎士」直升機(CH-46 Sea Knight),經過測試驗證後,已能駐紮至多20架F-35B戰機。
「好人理查號」兩棲突擊艦可搭載AV-8B攻擊機。(圖片取自美國海軍)
根據先前報導指出,經過多日大火燜燒後,好人理查號內部結構受到嚴重損毀,包含最上層的飛行甲板等多達6成比例都需要更換;根據估算,倘若進行修復工程,總開銷大約落在25億至32億美元(約新台幣713億2千萬至913億元)之間,大致需要5至7年的時間。
美軍也曾考慮,讓軍艦轉做醫療輔助艦,但改造經費也高達10億美元(約新台幣285億3000萬元),相比提前除役所需的3000萬美元(約新台幣8億5585萬元)開銷,外加時間成本估算,美軍最終仍「屈服」在現實層面之下,讓好人理查號提早退役。
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