被外界認為是習近平親信的新任中國駐美國大使秦剛在美東時間12日前往美國國務院拜會副國務卿舍曼(Wendy Sherman),雙方期許保持溝通對話。
舍曼在推特尚表示在與秦剛會面之中檢視了此前曾提出的議題,並且承諾將持續對話。
Today I welcomed the Appointed Ambassador from the People’s Republic of China, Qin Gang, to Washington, D.C. I used our meeting to review the issues I raised with PRC officials last month. We remain committed to continuing discussions. pic.twitter.com/jDG8SAR0T5
— Wendy R. Sherman (@DeputySecState) August 12, 2021
中國駐美大使館方面則表示「感謝美方為其履職提供支援和協助,表示,當前中美關係站在新的十字路口。我將按照兩國元首今年除夕通話的精神,加強同美方的及時溝通對話,努力推動理性、穩定可控、建設性的中美關係。」
中國新任駐美大使秦剛現年55歲,於國際關係學院時期便確定外交職涯,1988年一畢業就被分配至北京外交服務局工作,4年後進入外交部,熟悉英歐事務,自隨員、秘書、處長一路做到參贊。
在2018年升任外交部副部長前,秦剛也曾出任發言人、新聞司長及禮賓司長,深諳政府運作。秦剛與領導人習近平關係也相當密切,替習安排過多次外交行程、陪同出席峰會,深受習信賴。
秦剛從上海出發前,已在此花了幾天和美國商務部長、迪士尼、嬌生及漢威聯合等相關人士開會,也與幾位熟悉中美關係的學者見面,補足他不擅長從未有實際經驗的美國事務。外界認為,會選擇秦剛也可能是因為他的歐洲經驗,剛好可以面對也是歐洲通的布林肯,特別是美國現在正拉攏歐洲盟友對抗中國。
秦剛在29日抵達華府首場記者會上表示「中美關係處在一個新的緊要關口,既面臨許多困難和挑戰,也有巨大機遇和潛力。何去何從,關乎兩國人民的福祉,關乎世界的未來。一個健康穩定發展的中美關係,是兩國人民和國際社會的普遍期盼。」
中美關係自2019年川普政府時期以來便處於動盪狀態,拜登政府上台之後提出要「既競爭又合作」,但對於川普時期設下的制裁幾乎沒有解除,外界關注中美如何互動。
實際上舍曼才在7月27日造訪天津與中國外交部長王毅會面,而在出發之前還一度傳出中國單方面取消會面,而後美國國務院才臨時宣布出訪訊息。
在會談當中,雙方也持續互相表達立場,王毅還當面設下「不得顛覆中國、取消制裁和不得干涉中國內政」三條紅線。
舍曼則是提出香港、新疆與西藏人權的關切,北京打壓媒體自由,台海安全、中國在東海和南海上的擴張等議題。
美國總統拜登預計在年底召開全球民主高峰會,探討如何聯合民主國家對抗威權國家威脅,而相較於三月的全球氣候峰會有邀請習近平,這次恐怕不會有中國出席。
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