位於波斯灣(Persian Gulf)出口、擁有豐富天然氣的富裕小國卡達,利用手中豐沛的銀彈和關鍵地理位置,與英、美、土耳其等國交好,並相繼砸下重金採購最新式軍備,強化該國的自我防衛能力。
《聖路易郵報》(St. Louis Post-Dispatch)報導,卡達2018年砸下62億美元(約新台幣1853億)、向波音(Boeing)購買36架最新版本的F-15QA「打擊鷹」戰機,首飛亮相一年後、波音公司日前舉行記者會,宣布正式交付首架新版戰機給卡達空軍,當飛行員完成受訓後,這架戰機預計在年底前返國。
Boeing’s St. Louis F-15 program continues to soar, could add 500 jobs in coming years https://t.co/6v0qnLMHon
— St. Louis Post-Dispatch (@stltoday) August 26, 2021
記者會上,波音大力讚許卡達選用F-15QA,強調這款新世代的戰機,能為卡達空軍,提供更快速度、更強火力和保護更大的領空範圍。
按照合約進度,波音將從2021年開始,向卡達空軍(QEAF)交付這批最新型的打擊鷹戰機。而這批F-15QA不僅嬌貴,根據波音官方說法,更是根基於最新版F-15X打造的新戰機。
卡達空軍首架F-15QA戰機完成首次飛行。(圖片取自波音官網)
由麥道(McDonnell Douglas)公司得標,F-15戰機於1972年首次試飛成功,並於2年後交付美軍服役。
除了美國空軍外,F-15戰機亦出口至日本、以色列、韓國、新加坡與沙烏地等國,雖有後繼者F-22戰機(F-22 Raptor),但受限於其生產數量過少,F-15仍是美國與多個盟友的主要戰力之一。
目前由波音(Boeing)研製,F-15戰機有單/雙座兩類,但攻擊型的E型是雙座版本。極速可達2.5馬赫、最多可搭載3個副油箱,最大航程約為3100浬。可掛載7,300公斤的武器,包含AIM-9響尾蛇飛彈、AIM-120先進中程空對空飛彈或是核子彈頭。
根據現役E型版本加強,推出新版本EX型的新戰機,可以掛載更多量的飛彈與炸彈,作為空軍打擊任務的新戰力。但它的出現,卻一度引發美國政壇內鬥,與F-35戰機(F-35 Lightning II)出現「瑜亮情結」的問題。
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