全球天文觀察家發現,木星格林威治標準時間格林威治標準時間9月13日22時39分左右,疑似受到小行星撞擊,並發出明亮的白色閃光。
木星是距離太陽第五近的行星,也是太陽系中體積最大的行星,擁有79顆衛星。木星在許多文明均有記載,中國古代稱為「歲星」,因繞行天球一周約為12年,與地支相同而得此名,也稱作福星,相傳可帶來幸運。羅馬人則喚木星為「朱庇特」(Jupiter),朱庇特相應為古希臘神話的宙斯,為眾神之王。
下一次可以觀察的天文奇景,為9月17日格林威治標準時間2時33分的月土合相,月球、土星將連成一直線,均落在摩羯座;18日則將迎來月木合相。
Rare celestial events will take over the skies on Sept 17, 18.https://t.co/r4qr9TGU7l
— IndiaToday (@IndiaToday) September 17, 2021
巴西聖保羅的業餘天文攝影師佩雷拉(José Luis Pereira)拍到撞擊過程,也完成許多天文迷的夢想。他事後指出,當天本來想拆掉器材準備休息,但準備再等一下,沒想到就錄下了關鍵影片。
「對我來說,這是一個振奮人心的時刻,多年來我一直在尋找相關紀錄。」
2021年夏天的木星非常明亮,在8月、9月的許多夜晚均能看到木星現身。佩雷拉表示,作為一個勤奮的行星觀察者,當木星、土星和火星對沖時,希望拍攝每個天空晴朗的夜晚都能進行拍攝。
Light on at Jupiter! Anyone home? This bright impact flash was spotted yesterday on the giant planet by astronomer José Luis Pereira.
Not a lot of info on the impacting object yet but its likely to be large and/or fast!
Thanks Jupiter for taking the hit☄️#PlanetaryDefence pic.twitter.com/XLFzXjW4KQ
— ESA Operations (@esaoperations) September 14, 2021
1994年7月,蘇梅克-列維九號彗星撞向木星的南半球,也是首次可直接觀測到的太陽系天體撞擊事件。
當時以每小時21萬公里的速度墜入木星大氣層,力道之大,在大氣層留下了一道「傷疤」。天文學家也得以藉此以望遠鏡觀察撞擊地點,進一步瞭解這座氣態行星的組成。
2009年7月,又發生了另一起木星撞擊事件。科學家估計撞擊物的直徑約為200到500公尺,在木星大氣層留下一個面積與地球太平洋差不多的痕跡。
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