作為美國在北約(NATO)長年的戰略盟友,土耳其從2017年決定向俄羅斯購買S-400防空飛彈(S-400 Triumf)後,引發兩國總統隔空砲火連發,甚至讓美國國會通過禁令,阻擋洛克希德馬丁(Lockheed Martin)公司向土耳其交付新型的F-35戰機(F-35 Lightning II)。
《防衛新聞》(Defense News)報導,土耳其為了強化自身空防戰力,擬將麾下80架舊型F-16戰機進行升級,外加採購40架F-16V戰機(F-16 Block 70)。消息曝光後,外界都在猜測、拜登(Joe Biden)政府會如何回應採購案。
Turkey, US negotiations on Ankara buying more F-16 fighter jets and modernization kits cannot be separated from the “F-35 issue,” Erdoğan says as Turkey needs the $1.4B it has paid for the program backhttps://t.co/4gmqWQlsHA
— DAILY SABAH (@DailySabah) October 17, 2021
在華府正式回覆前,土耳其總統埃爾多安(Recep Tayyip Erdogan)17日向媒體表示,政府已派人赴美開始談判,他有信心美國會出售新的F-16戰機,同時也對華府喊話,希望拜登政府不要把兩件事混為一談,土耳其採購F-35和F-16是個別的獨立事件。
「如果美國阻擋暫停100架戰機訂單,請拜登政府歸還、我國在F-35計畫中投資的14億美元(約新台幣392億元),或是將已經完成測試和訓練的2架F-35戰機,交付我國空軍使用!」
在陸海空三軍,都積極進行自主研發的土耳其,空軍在選擇美規的F-16與F-35戰機外,也投入大量資金和人力,進行教練機和新一代戰機的研製。
上一屆巴黎航展上,土耳其與德法西聯盟選擇同日同場,公開自家下一代自製戰機模型。當時的代表更對外公佈,該國自行研發的TF-X戰機模型,未來將與英國航太(BAE)和紳寶(SAAB)等企業合作,預計在10年後、讓這款自製戰機飛上天空。
土耳其現役的防空主要戰力:F-16戰機。(圖片取自土耳其空軍)
當前土耳其空軍麾下,現役的F-16戰機幾乎都是C/D系列型號,也受惠自身地理關鍵位置,上世紀80年代獲得授權,由土耳其航太在本土生產組裝F-16戰機,甚至向埃及出口供貨。
真正讓安卡拉慌張的點,其實是無法停止的時間,目前空軍麾下共有超過200架F-16戰機,其中超過半數機型,急需進行延壽升級,但即便完成升級,也必須在2035年前確定新一代戰機選項,否則該國空軍將面臨防空斷層。
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