因達爾文(Charles Darwin)著作《物種起源》(On the Origin of Species)聞名全世界、東部太平洋上的加拉巴哥群島(Galapagos Islands),當地因火山培育豐富海洋生態環境,成為全球重要物種保育中心。
但近年來,厄瓜多政府卻時常面臨,來自中國的遠洋漁船非法越境,對當地保護區海域進行捕撈,一度讓兩國之間引發怒火,就保護生態環境與捕魚權兩者權衡問題鬧得不可開交。
《美聯社》(AP)報導,正當聯合國氣候變遷峰會(COP26)在蘇格蘭登場,遠在南美洲的厄瓜多3日宣布,為了保護稀有物種和生態環境,總統拉索(Guillermo Lasso)表示、將投入更多國家資源和力量,保護加拉巴哥群島保護區,避免遭到人為破壞。
Ecuador will expand its Galapagos marine reserve by some 60,000 square kilometers and seek a conservation debt swap to finance it, President Guillermo Lasso said on Monday from Glasgow, where he is attending the UN climate conference. https://t.co/upKyQ1NMhE
— Reuters Science News (@ReutersScience) November 1, 2021
#Galapagos dawns with great news. Today the President of Ecuador @LassoGuillermo, during #COP26 announced the creation of a New Galapagos Marine Reserve????????? . pic.twitter.com/3AMyghjBqD
— Charles Darwin Foundation-Fundación Charles Darwin (@DarwinFound) November 1, 2021
新計畫中最大改變,是打算將當前的保護區擴大。
位於太平洋側的加拉巴哥群島,目前共有13萬3000平方公里劃歸保護區,已經是全球最大海洋保護區之一;未來厄瓜多還打算擴大範圍,將鄰近的科科斯板塊(Cocos Ridge),共約6萬平方公里的海域,一併劃入保護區範圍,同時加強海巡等軍警力量,讓珍稀物種不會遭受破壞。
新的保護區將分為兩塊,一區完全禁止捕魚活動,另一區域則有限度開放,維持週邊漁民的基本生計需求。
從7月份發現違規漁船,厄瓜多立即向中國通知疑慮,為了雙邊友好關係,北京已在8月初下令、禁止該國籍漁船從9月至11月在加拉巴哥群島附近捕撈,並授權南美太平洋岸國家監控該國籍漁船。
擁有眾多稀有動植物的加拉巴哥群島,厄瓜多1959年將島嶼列為國家公園,並在1978年成為全世界第一個「世界遺產」(World Heritage),總範圍14萬4468平方公里海域都被納入保護區。
除了陸地上的加拉巴哥象龜、陸鬣蜥和企鵝等獨特生物外,海洋中許多「珍貴」物種,是吸引大批漁船湧入的主要原因,南太平洋區域漁業管理組織(South Pacific RFMO)長年追查後發現,中國漁船最感興趣的兩種生物,包含錘頭鯊(Hammerhead shark)和大王烏賊(Giant squid),都是當地珍稀的物種。
加拉巴哥群島珍貴之處,是海洋科學家們總能在週邊海域發現「全新物種」,先前當中厄為非法捕魚隔空交火時,達爾文基金會就發現30多組新物種,包含竹珊瑚、海綿動物等,讓科學家非常興奮。
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